c. 1744
le 28 décembre 1829
En tant que plaignante dans une action en justice, Mum Bett, une esclave, s'est jointe à un ouvrier noir nommé Bront pour demander leur liberté en 1781. Après avoir remporté cette affaire, elle a adopté le nom d'Elizabeth Freeman. La victoire a été une étape importante dans l'abolition de l'esclavage dans le Massachusetts, bien que la décision finale de la Cour suprême du Massachusetts selon laquelle la nouvelle constitution de l'État interdisait l'esclavage soit venue dans un autre cas.
Freeman est né esclave dans l'État de New York et en 1758 semble être passé en la possession de John Ashley de Sheffield, Massachusetts, juge à la Court of Common Pleas de 1761 à 1781. Freeman n'a jamais appris à lire ni à écrire, mais elle a entendu des discussions sur la Déclaration des droits et la constitution du Massachusetts, qui a été adoptée en 1780. Elle a estimé que le langage selon lequel toutes les personnes sont créées libres et égales pourrait bien s'appliquer à elle.
En 1780, Mme Ashley se mit en colère et frappa la sœur de Freeman avec une pelle chauffée; Freeman a été brûlée au bras lorsqu'elle est intervenue. En quittant la maison, elle a poursuivi sa liberté dans une affaire entendue le 21 août 1781. Elle a gagné. Son avocat était Theodore Sedgwick, père de Theodore Sedgwick Jr., un abolitionniste réputé. Freeman devint servante dans la famille Sedgwick et les suivit à Stockbridge en 1785. Lorsque Freeman prit sa retraite, elle avait accumulé suffisamment d'argent pour acheter une petite maison. Elle mentionne les arrière-petits-enfants dans le testament qu'elle a signé avec une croix le 18 octobre 1829. Elle a été enterrée dans la parcelle de la famille Sedgwick au cimetière Stockbridge.
Voir également 1860; L'esclavage et la Constitution
Bibliographie
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Bibliographie mise à jour