COMPAGNIE GENERAL ELECTRIC V. GILBERT, 429 US 125 (1976), une décision de la Cour suprême qui a statué que les employeurs pouvaient légalement exclure les conditions liées à la grossesse des régimes d'indemnisation des employés en cas de maladie et d'accident. Dans Patiemment v. Aiello (1974), la Cour a confirmé le refus d'un programme d'assurance-invalidité californien des prestations pour incapacités liées à la grossesse. Dans Gilbert la Cour s'est repliée sur Patiemment pour déclarer que l'exclusion de la grossesse d'un régime de santé ne violait pas le titre VII, une disposition relative à l'égalité des chances dans l'emploi qui a introduit une interdiction de la discrimination fondée sur le sexe dans la loi de 1964. En décidant qu'une telle interdiction ne constituait pas une discrimination à l'égard des femmes, la Cour annulé toutes les cours d’appel qui avaient examiné la question. L'opinion majoritaire du juge William Rehnquist a souligné que le régime en question versait à peu près autant d'argent aux femmes qu'aux hommes, et que la grossesse différait des autres conditions non seulement parce que seules les femmes tombent enceintes, mais aussi parce qu'elle est souvent "volontairement entreprise et souhaitée. . " La dissidence du juge William Brennan a observé que la General Electric Company n'excluait pas d'autres conditions «volontairement contractées», telles que les blessures sportives, les tentatives de suicide, la chirurgie esthétique élective et les vasectomies. Rehnquist s'est appuyé sur la langue de Patiemment, dans laquelle le juge Potter Stewart a soutenu que lorsque seules des femmes enceintes et des personnes non enceintes (y compris des hommes) étaient impliquées, il n'y avait pas de discrimination fondée sur le sexe. Le Congrès n'était pas d'accord avec ce raisonnement. La loi de 1978 sur la discrimination liée à la grossesse a modifié le titre VII pour interdire aux employeurs de traiter la grossesse moins favorablement que d’autres conditions. La loi de 1993 sur le congé familial et médical a encore élargi la protection de l’emploi aux femmes enceintes.
Bibliographie
Baer, Judith A. Les femmes dans le droit américain. Vol. 2, La lutte pour l'égalité du New Deal à nos jours. New York: Holmes et Meier, 1991.
Hoff, Joan. Droit, genre et injustice: une histoire juridique des femmes américaines. New York: New York University Press, 1991.
Judith A.Baer/ar