Homme politique tchèque et président de la Tchécoslovaquie de 1945 à 1953.
Klement Gottwald était un éminent homme politique tchèque, secrétaire général du Parti communiste de Tchécoslovaquie (PCCz) de 1929 à 1945 et son président depuis la création du poste en 1945 jusqu'en 1953, premier ministre de la Tchécoslovaquie de 1946 à 1948, et président du pays de 1948 jusqu'à sa mort. Né dans une famille rurale pauvre en 1896, Gottwald a travaillé comme ébéniste et est devenu actif dans la politique de gauche dans sa jeunesse. Après avoir servi dans l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale, puis en avoir déserté, il a participé à la fondation du CPCz en 1921. Pendant les cinq années suivantes, il a été fonctionnaire du parti en Slovaquie, où il a également édité plusieurs publications du parti. . En tant que membre du Comité central du PCCz (à partir de 1925) et de son Politburo (1926–1929), il devint un ardent défenseur de la bolchevisation du parti. Avec la victoire de l'aile gauche du parti en 1929, Gottwald devient secrétaire général du PCCz. Toujours en 1929, Gottwald devint membre de l'Assemblée nationale, le parlement de la Tchécoslovaquie, poste qu'il abandonna en devenant président.
À partir de 1928, il a été membre de l'exécutif de l'Internationale communiste et a approfondi son travail avec cette organisation à Moscou après avoir fui un mandat d'arrêt tchécoslovaque en 1934. Pendant son séjour en Union soviétique, il a contribué à la création du «Front populaire "stratégie et à la suite de ses travaux a été nommé secrétaire de l'exécutif de l'Internationale et rédacteur en chef de sa revue mensuelle. De retour en Tchécoslovaquie en 1936, il continua son plaidoyer en faveur de la stratégie du Front populaire. Lorsque la Tchécoslovaquie est devenue la cible de la pression allemande nazie à la fin des années 1930, Gottwald a dirigé son parti dans des tentatives de coopération avec tous les courants politiques engagés dans la défense de la république. Celles-ci aboutirent à l'opposition du CPCz à l'acceptation par le gouvernement tchécoslovaque des accords de Munich de septembre 1938.
Six semaines après Munich, Gottwald a de nouveau fui la Tchécoslovaquie pour Moscou, où il a passé les années de guerre à coordonner les activités du CPCz dans la résistance intérieure et à mener des discussions avec le gouvernement officiel tchécoslovaque en exil à Londres. Un tournant dans ces discussions eut lieu en décembre 1943, lorsque le président Edvard Beneš (1884–1948) vint à Moscou pour discuter de l'avenir d'une République tchécoslovaque reconstituée. L'accord qui a été conclu décrivait de vastes changements dans la structure politique d'après-guerre de l'État (y compris la troncature du spectre politique par l'interdiction des partis collaborationnistes), dans son organisation économique (y compris la nationalisation de plusieurs secteurs de l'économie), et dans sa composition ethnique (y compris l'expulsion des minorités allemande et hongroise de Tchécoslovaquie). Ces principes ont ensuite été inscrits dans le premier programme gouvernemental d'après-guerre annoncé en avril 1945.
La Tchécoslovaquie dans laquelle Gottwald est retourné était remarquablement ouverte à un changement radical, et tout en servant comme vice-premier ministre et président du PCCz, il a vu le nombre d'adhérents de son parti passer de 1945 1946 en mai 1946 à plus d'un million en mars 40. Ce soutien, encouragé par la proclamation par Gottwald d'un programme parlementaire modéré, résumé comme une "voie tchécoslovaque vers le socialisme", se reflétait dans la victoire du CPCz aux élections générales de mai 1947. Le parti a remporté 1948% des voix tchèques et la forte participation a catapulté Gottwald au poste de Premier ministre. Pendant son mandat, il a poursuivi les nationalisations et les changements sociaux commencés par le gouvernement intérimaire, et a promulgué et lancé le premier plan économique de la Tchécoslovaquie. Cependant, alors que les tensions internationales et nationales montaient en 1948, Gottwald, conformément aux désirs soviétiques, s'éloigna de la ligne de conciliation des premières années d'après-guerre. L'aggravation des antagonismes politiques a abouti à la démission de nombreux ministres non communistes en février XNUMX. Lorsque Gottwald a reçu la bénédiction du président Beneš pour former un gouvernement basé sur le PCCz, le Parti communiste de Slovaquie et des compagnons de route des autres partis, les communistes «La prise de contrôle de la Tchécoslovaquie était complète. Lorsque Beneš, invoquant des problèmes de santé, a démissionné de la présidence en juin XNUMX, Gottwald est devenu le premier président communiste de la Tchécoslovaquie.
En tant que président, Gottwald porte la responsabilité de la stalinisation de l'économie; les débuts de la collectivisation; et les purges de la vie politique, de l'armée, de la bureaucratie et de la vie sociale qui ont eu lieu dans les premières années du régime communiste, ainsi que pour les punitions extra- et pseudo-judiciaires des ennemis réels et imaginaires. Ceux-ci ont atteint leur apogée dans le procès-spectacle de Rudolf Slánský (jusqu'à récemment auparavant secrétaire général du CPCz et bras droit de longue date de Gottwald) et de treize codéfendeurs à la fin de 1952, dans une procédure aux connotations nettement antisémites. Gottwald mourut le 14 mars 1953, neuf jours après Joseph Staline, aux funérailles duquel Gottwald attrapa un rhume qui se transforma en pneumonie.