25 janvier 1881
12 janvier 1960
Le chef religieux Mgr Charles Emmanuel Grace, mieux connu sous le nom de Sweet Daddy, est né Marceline Manoël de Graça dans les îles du Cap-Vert, d'origine mixte africaine et portugaise. Vers 1908, il immigra à New Bedford, Massachusetts, où il se livra à plusieurs professions, dont la cueillette de canneberges, avant qu'un voyage en Terre Sainte ne l'inspire pour fonder une église à West Waltham, Massachusetts, vers 1919. Dans les réveils religieux à Charlotte, dans le Nord Caroline, au milieu des années 1920, Daddy Grace rassembla plusieurs milliers de fidèles et, en 1926, incorpora dans le district de Columbia la Maison unie de prière pour tous les gens de l'Église sur le rocher de la foi apostolique.
Leader flamboyant et charismatique, Grace portait ses cheveux et ses ongles longs, ces derniers peints en rouge, blanc et bleu. Il a baptisé les convertis avec des tuyaux d'incendie et a vendu à ses disciples des produits spécialement bénis, tels que du savon, du café, des œufs et de la crème glacée. Il s'est spécialisé dans l'acquisition de biens immobiliers coûteux, en particulier de manoirs et d'hôtels, mais il a également soutenu les membres de l'église avec des logements, des fonds de pension et des plans d'inhumation. À sa mort à Los Angeles en 1960, il y avait un patrimoine d'environ 25 millions de dollars, mais on ne savait pas ce qui appartenait à l'église et quel était son domaine personnel. Un privilège de l'Internal Revenue Service de 6 millions de dollars en arriérés d'impôts a été réglé pour 2 millions de dollars en 1961.
Sweet Daddy n'a jamais ouvertement revendiqué la divinité que ses disciples lui attribuaient. "Je n'ai jamais dit que j'étais Dieu", a-t-il noté une fois, "mais vous ne pouvez pas me prouver que je ne le suis pas." À la mort de papa en 1960, l'évêque Walter T. McCullogh a repris la Maison de la prière à la suite d'un procès réussi contre son rival James Walton.
Voir également Dénominations chrétiennes, indépendantes; Le protestantisme dans les Amériques
Bibliographie
Fauset, Arthur Huff. Dieux noirs de la métropole: cultes religieux noirs du Nord urbain. Philadelphie: University of Pennsylvania Press, 1944.
Halter, Marilyn. Entre race et ethnicité: les immigrants capverdiens américains, 1860-1965. Urbana: University of Illinois Press, 1993.
richard newman (1996)