Prêtre catholique romain et homme politique nationaliste, journaliste et orateur dans la Slovaquie de l'entre-deux-guerres.
Andrej Hlinka était le chef du mouvement politique nationaliste le plus grand et le plus complexe de la Slovaquie de l'entre-deux-guerres et un instigateur d'une forme unique de catholicisme politique. Il a supervisé et dirigé la conversion du Parti populaire slovaque (Slovenská l'udová Strana, ou SL'S) d'un mouvement confessionnel en un parti clérical national moderne basé sur la masse. Hlinka était l'un des principaux défenseurs du catholicisme en tant qu'élément indispensable du statut d'État et de l'identité nationale slovaque. Il était l'un des rares politiciens tchécoslovaques à avoir atteint le statut de secte de son vivant - un chef de l'opposition qui n'avait pas peur de l'isolement politique, dont le caractère populiste et conservateur a informé sa politique et façonné l'attrait de son parti. Il reste convaincu que la solution à la "question slovaque" se trouve à l'intérieur des frontières de la Tchécoslovaquie et que seule l'autonomie politique (même si la nature précise de la décentralisation n'est pas toujours clairement et systématiquement définie) améliorerait les relations tchécoslovaques et renforcerait les fondements de l’État. Il reste l'une des figures les plus controversées de l'histoire slovaque moderne.
Hlinka est né dans une famille d'agriculteurs pauvres du village slovaque de Č ernová en Haute-Hongrie et a été ordonné prêtre catholique le 19 juin 1889. La vision politique de Hlinka était fermement ancrée dans le socialisme chrétien des années 1890. En août 1895, il rejoint le Parti national slovaque (SNS) et le Parti populaire catholique de Ferdinand Zichy (hongrois). Hlinka a échoué en tant que candidat du parti de Zichy aux élections à la diète hongroise en 1898 et a quitté le parti en 1901.
Hlinka devint curé de Ružomberok en mars 1905 et neuf mois plus tard, il contribua à la création d'un Parti populaire slovaque, l'aile catholique du SNS. En mai 1906, il fut suspendu de ses fonctions sacerdotales en raison de son soutien à un camarade candidat du SNS à l'approche des élections législatives hongroises. Le 6 décembre 1906, Hlinka fut condamné à deux ans d'emprisonnement pour «agitation politique». (Cette condamnation a été prolongée de dix-huit mois dans une nouvelle affaire judiciaire débutant en mai 1908.) La mort par balle de locaux par des gendarmes à Č ernová le 27 octobre 1907 a porté le nom de Hlinka à l'attention du public européen pour la première fois. Avant de commencer sa peine de prison à la fin du mois de novembre, il a visité la Bohême et la Moravie, donnant des conférences sur le sort culturel des Slovaques en Haute-Hongrie. Suite à l'intervention du Vatican, la suspension de Hlinka fut levée le 8 avril 1909. Son dernier jour en prison fut le 22 février 1910.
Hlinka a initié la création d'un Parti populaire slovaque (catholique) indépendant (SL'S) à Ž ilina le 29 juillet 1913. Pendant la Première Guerre mondiale, il est resté dans sa paroisse. En août 1917, il adopta l'idée «tchéco-slovaque» comme concept politique. Lors d'une réunion d'hommes politiques slovaques à Turčiansky Sv. Martin, en mai 1918, Hlinka a appelé à la rupture des liens avec les Hongrois et à la création d'un État commun aux Tchèques et aux Slovaques. Le 30 octobre 1918, il se joignit à d'autres délégués pour approuver officiellement l'existence du nouvel État (Déclaration Martin). Hlinka a réuni la première réunion du Conseil des prêtres slovaques le 10 novembre 1918. Le conseil a été le tremplin pour la re-formation du SL'S le 19 décembre 1918, au cours de laquelle Hlinka a été élu président du parti (un poste qu'il a conservé jusqu'à son mort). En novembre 1918, il devint président du Conseil national de Ružomberok. Quelques mois plus tard, il déclina le poste de responsable des affaires ecclésiastiques en Slovaquie. La revendication de Hlinka pour l'autonomie politique (législative) slovaque date du printemps 1919 et était basée sur le soi-disant accord de Pittsburgh (signé le 30 mai 1918). Désireux d'obtenir la reconnaissance internationale de l'accord, Hlinka s'est rendu à la Conférence de paix de Paris en août 1919 sous un nom d'emprunt. Le voyage a été un échec et a soulevé des soupçons quant à ses intentions politiques. Il a été arrêté le 11 octobre et interné en Moravie. En avril 1920, Hlinka reçut l'amnistie du président tchécoslovaque TG Masaryk après son élection à l'Assemblée nationale à Prague. (Hlinka a conservé son mandat à toutes les élections parlementaires successives, 1925, 1929 et 1935). Après les élections, Hlinka est entré dans un bloc parlementaire de courte durée avec le Parti populaire tchécoslovaque. Au cours de l'été 1921, il encouragea les membres du SL à élaborer des plans d'autonomie politique slovaque (déclara plus tard un parti officiel lors d'une réunion des SL à Ž ilina en août 1922). À la fin de l'été, Hlinka a visité le Vatican et a été reçu par le pape Benoît XV. Le SL'S a été renommé Parti populaire slovaque de Hlinka (Hlinkova slovenská Pudová strana) le 17 octobre 1925.
Entre juin et septembre 1926, Hlinka a assisté au Congrès de l'Eucharistie mondiale à Chicago et a donné des conférences dans toute l'Amérique centrale. En 1927, il fut nommé protonotaire apostolique par le Saint-Siège. Il a négocié l'entrée de son parti au gouvernement à partir du 4 février de cette année-là, mais n'a jamais occupé lui-même un poste ministériel. Hlinka est resté au-dessus de la politique, ce qui lui a permis d'unifier les ailes radicale, modérée et cléricale du parti. Son soutien à l'idéologue du parti et à Magyarone Vojtech Tuka l'a mis en conflit avec des membres de son propre parti et TG Masaryk, ce qui a entraîné le départ du SLS du gouvernement. Au printemps 1929 et de nouveau en janvier 1930, Hlinka appela, quoique avec peu de succès, à la coopération de tous les partis catholiques de Tchécoslovaquie. Il coopéra sporadiquement avec la droite radicale tchèque entre 1929 et 1934 mais resta farouchement opposé à toute forme d'alliance slovaque-hongroise.
Hlinka et le leader du SNS Martin Rázus ont créé le «bloc autonomiste» de courte durée le 16 octobre 1932 (Manifeste de Zvolen). En décembre 1932, lors d'un congrès conjoint SL'S-SNS à Trenčín, Hlinka prononça le discours le plus controversé de sa carrière politique, dans lequel il plaça les exigences de la nation slovaque au-dessus des intérêts de l'État. Il rejeta publiquement le nationalisme tchécoslovaque et exigea l'autonomie politique dans le discours de la Déclaration de Nitra prononcé le 13 août 1933 lors des célébrations de Pribina (manifestation SLS). Le 16 avril 1935, Hlinka annonça la formation d'un nouveau bloc autonomiste composé du SLS, du SNS et de représentants des partis de la minorité nationale (Ruthènes et Polonais), et en décembre 1935, son soutien se révéla crucial pour garantir l'élection d'Edvard Beneš à la présidence de la Tchécoslovaquie. .
Le 19 septembre 1936, au congrès du SLS à Piešťany, Hlinka a insisté sur le fait que la coopération active avec le gouvernement de Prague était conditionnée à son respect de sa promesse d'autonomie slovaque, et le lendemain, il a présenté le controversé «Manifeste de Piešťany» rédigé par les radicaux du parti. Le 27 septembre 1937, le gouvernement polonais a honoré Hlinka de l'ordre de Polonia Restituta. Des représentants du parti allemand des Sudètes se sont rendus à Hlinka en février 1938 pour entamer des négociations sur la création d'un front d'opposition unitaire des minorités nationales de la République. Le 5 juin 1938, Hlinka s'exprima pour la dernière fois en public lors des célébrations du jubilé de la signature de l'Accord de Pittsburgh à Bratislava. Il est décédé le 16 août à Ružomberok.