1211-1284
Juriste et écrivain
Biographe . Ibn Khallikan était l'auteur de l'un des dictionnaires biographiques arabes les plus connus, une source importante d'informations sur les musulmans notables qui ne sont pas mentionnés dans d'autres collections. Le livre comprend également de nombreuses informations intéressantes sur la vie musulmane pendant la période médiévale.
Jeunesse . Ibn Khallikan est né en 1211 dans une famille éminente d'Irbil, en Irak. Son père était professeur au collège local, où les études d'Ibn Khallikan ont commencé, et il a voyagé au cours de ses études à Mossoul, Alep et Damas. Il a fait la connaissance de plusieurs historiens musulmans importants, dont Ibn al-Athir, et a servi pendant plusieurs années en tant qu'adjoint du juge en chef de l'Égypte.
Carrière . En 1261, le sultan mamelouk Baybars nomma Ibn Khallikan juge en chef de Damas, où il administra la justice sur toute la Syrie. Il perdit ce poste en 1266 lors d'une réorganisation du bureau mais fut rappelé par le successeur de Baybars et reçu avec grand honneur, pour être renvoyé à nouveau lors d'une révolte, rappelé à nouveau et licencié une troisième fois. Malgré ses hauts et ses bas politiques, Ibn Khallikan a acquis une réputation d'homme juste connaissant la loi. Dans ses écrits, il a fait preuve d'un esprit vif et d'une observation aiguë du caractère. En tant que personnalité sociable et spirituelle, il était bien adapté à la collecte d'informations sur des personnes bien connues de l'histoire islamique. Son dictionnaire biographique, Waf ayat al-ayan wa anba abna al-zaman, est classée par ordre alphabétique. Il omet le Sahabah (Compagnons du Prophète), les émetteurs de hadiths et les khalifahs - qui étaient tous couverts ailleurs - et comprenait des scientifiques, des philosophes et d'autres figures du passé, ainsi que certains de ses propres contemporains. Ses informations sont considérées comme inestimables, car il s'est appuyé sur des sources qui ont été perdues ou non publiées et inclus des personnes qui ne sont pas mentionnées ailleurs dans d'autres dictionnaires biographiques. Il a commencé son livre en 1256 au Caire et l'a achevé en 1274, après de nombreuses révisions et réarrangements. Il mourut à Damas en 1284.