José Luís Alberto Muñoz Marín (1898-1980), leader politique portoricain, a joué un rôle déterminant dans l'acquisition de l'autonomie et, plus tard, du statut de Commonwealth pour son pays.
Luis Muñoz Marín est né le 18 février 1898, fils de Luís Muñoz Rivera et d'Amalia Marín. En 1910, son père a été élu commissaire résident et la famille a déménagé à Washington, DC, où Muñoz a été envoyé au pensionnat. Il a ensuite fréquenté l'Université de Georgetown. Après la mort de son père en 1916, Muñoz est retourné à Porto Rico. Muñoz était bientôt de retour à Washington en tant que secrétaire du nouveau commissaire résident et a brièvement fréquenté la Georgetown Law School.
Muñoz a ensuite déménagé à New York, où il a commencé à gagner sa vie en tant qu'écrivain. Il épousa un poète mississippien, Muna Lee, en 1919. Peu de temps après, ils se rendirent à Porto Rico, où Muñoz rejoignit le parti socialiste pendant une brève période. À 24 ans, Un Américain à quatre-vingt-dix-huit pour cent à Porto Rico (1922) a été publié dans La Nouvelle République. À son retour à New York, Muñoz a écrit un article sur la pauvreté intense à Porto Rico qui a été publié dans le Nation en 1925 intitulé Porto Rico: la colonie américaine. Dans un autre article pour Le mercure américain (Février 1929), il a de nouveau écrit sur l'iniquité de la dénomination américaine de Porto Rico.
En 1931, Muñoz retourna à Porto Rico, cette fois pour y rester. Il a travaillé pour La démocratie, le journal que son père avait fondé. Muñoz a rejoint le parti libéral et en 1932 a été élu au Sénat de Porto Rico. Au cours de cette période, lui et Carlos Chardón, le chancelier de l'Université de Porto Rico, ont formulé un plan économique à long terme, connu sous le nom de Plan Chardón, qui a formé la base de l'Administration de reconstruction portoricaine a commencé en 1935. En 1938, Muñoz a formé le parti démocrate populaire. Pendant ce temps, Muñoz a divorcé de sa femme et a épousé Inés María Mendoza de Palacios.
Courant pour le Sénat sous sa nouvelle affiliation à un parti, Muñoz a commencé à faire campagne vigoureusement dans toute l'île avec le slogan «Pain, Terre et Liberté». Il était d'usage que les propriétaires de plantations et les politiciens achètent le vote paysan à 2 dollars chacun, une somme importante pour les pauvres. Muñoz a demandé à chacun de ne pas vendre son vote mais de le lui prêter. «Souviens-toi de ceci,» dit-il, «tu peux avoir justice, ou tu peux avoir deux dollars. Mais tu ne peux pas avoir les deux. Il a remporté les élections et a été sénateur de 1940 à 1948. Parmi ses promesses figurait l'autonomie gouvernementale de Porto Rico. En 1947, le Congrès américain a consenti à l'autonomie gouvernementale et les premières élections au poste de gouverneur ont eu lieu en 1948. Muñoz a facilement gagné en raison de son bilan exceptionnel au Sénat.
En tant que gouverneur, Muñoz a fait pression pour obtenir le statut de Commonwealth et, en 1952, Porto Rico a été déclaré État libre associé. L'opération Bootstrap, la continuation du plan Chardón, a été une réussite économique et Porto Rico, sous la direction de Muñoz, est devenue la vitrine des pays sous-développés. En 1964, il refusa la nomination au poste de gouverneur après avoir purgé quatre mandats; au lieu de cela, il s'est présenté au Sénat et a gagné. Muñoz est décédé en 1980. Sa fille, Victoria "Melo" Muñoz a suivi les traces de son père, se présentant également pour le sénat et gagnant.
lectures complémentaires
Le meilleur livre actuellement disponible en anglais sur Muñoz Marín est Thomas Aitken, Jr., Poète dans la forteresse (1964). □