(1827–1892), figure politique et navale, deuxième fils du tsar Nicolas Ier, frère du tsar Alexandre II et partisan de la réforme libérale.
Parce que Konstantin Nikolayevich n'était pas le tsarévitch, sa désignation comme amiral général à l'âge de quatre ans le marqua tôt pour une carrière dans la marine impériale russe. En 1853, il commença effectivement à assumer les fonctions de son grade et, entre 1855 et 1881, il dirigea simultanément le ministère de la Marine et servit comme commandant en chef des forces navales russes. Réformateur de large vision et d'originalité, il avait la responsabilité de moderniser la marine, de superviser la transition de la voile à la vapeur. Après 1845, il fut également président honoraire de la Société géographique impériale russe, dont les membres sont issus d'un certain nombre de futurs réformateurs russes. De façon caractéristique, le grand-duc considérait son propre bailliage naval comme un moteur de changement, dans le langage contemporain «un ministère du progrès», engagé dans la formation du personnel pour le service dans d'autres branches du gouvernement. Ses protégés réformateurs étaient connus sous le nom de konstantinovtsy.
Opposant au servage et à la censure gouvernementale, Konstantin Nikolayevich a rejeté l'héritage de son père pour prôner l'ouverture, la réforme et la cause des bureaucrates libéraux tels que Nikolai Milyutin et Alexander Golovnin. Le grand-duc pensait que les paysans devaient recevoir le titre de leurs propres propriétés privées. En 1857, pour accélérer les délibérations sur l'émancipation des serfs, le tsar Alexandre II le nomma président du Comité secret sur la question paysanne. Après l'émancipation en 1861, Konstantin Nikolayevich a servi pendant deux décennies comme président de la grande commission des affaires paysannes, qui a supervisé la mise en œuvre de la législation de réforme relative aux paysans.
Pendant ce temps, pour contrer l'opposition croissante de la Pologne à la domination russe, le grand-duc reçut également en mars 1862 une nomination à Varsovie comme vice-roi et commandant en chef. Il a été retiré
en août 1863, après que sa «politique de pacification» libérale n'ait pas réussi à prévenir une rébellion ouverte. Néanmoins, tout au long des années 1860 et 1870, il est resté un ardent défenseur des grandes réformes de son frère, les soutenant depuis diverses positions gouvernementales influentes, y compris la présidence du Conseil d'État entre 1865 et 1881. En général, le grand-duc a également soutenu les politiques militaires de guerre. ministre Dmitri Milyutin, tout en résistant à la politique réactionnaire de Dmitri Tolstoy, le ministre de l'Éducation. En 1866, Konstantin Nikolayevich a parrainé sans succès une législation modérée qui aurait introduit au Conseil d'État des représentants des assemblées zemstvo et nobles. Au cours des dernières années du règne de son frère, il s'est rangé du côté de la politique libérale de Mikhail Loris-Melikov, ministre de l'Intérieur. Lors de l'avènement du tsar Alexandre III en 1881, le grand-duc quitta le service de l'État.
Homme cultivé, Konstantin Nikolayevich lisait beaucoup, entretenait des intérêts divers et jouait du violoncelle. Il a été accepté dans les cercles intellectuels et a été membre honoraire de plusieurs sociétés savantes. Il a laissé d'importants mémoires et une correspondance impressionnante, dont une grande partie a été publiée.