1912
1999
Rose Agatha Leon a été la première femme politique notable de la Jamaïque, émergeant dans la période de formation du système politique moderne de la Jamaïque. Elle avait la particularité de siéger dans les gouvernements des deux principaux partis politiques et d'être membre fondateur des systèmes partisans, législatifs et ministériels de la Jamaïque aux niveaux local et central.
Leon était membre du Parti travailliste de la Jamaïque (JLP, formé en 1943), en tant que présidente du parti de 1948 à 1960. Dans ce rôle, elle était parmi ceux qui ont créé une constitution révisée pour le parti en 1951 et des tentatives de réforme. le parti selon des lignes plus démocratiques tout au long des années 1950, un rôle qui l'a finalement amenée à un conflit sérieux avec le chef, Alexander Bustamante, et a coûté son appartenance au parti.
En tant que présidente du JLP, Mme Leon, comme on l'appelait, était déterminée à faire du parti plus qu'un caucus de candidats approuvés par le puissant Bustamante, comme on le croyait avoir été, et en un seul avec une structure organisationnelle élargie et une base populaire avec un système de branche. Elle a réussi à créer un certain nombre de nouvelles succursales, à attirer des milliers de nouveaux membres et à accroître la présence de la classe moyenne au sein du JLP. Le comité central du parti a été renforcé, un bureau approprié du parti a été acquis et son exécutif est devenu plus professionnel. En 1957, le journal du parti a salué le travail d'organisation comme une «révolution».
Au cours de cette période, Léon a également cherché un poste électif. Bien qu'elle n'ait pas été élue candidate aux premières élections locales de la Jamaïque au suffrage des adultes (au cours desquelles les Jamaïcains âgés de 1947 ans et plus ont exercé le droit de vote), qui ont eu lieu en 1951, elle a réussi en 1956 et XNUMX.
Leon a également été membre fondateur de la législature jamaïcaine et candidate choisie aux deuxièmes élections générales de la Jamaïque, en 1949. Lorsque la Jamaïque a accédé au gouvernement ministériel en 1953, elle a été l'un des premiers ministres à servir comme ministre de la Santé et du Logement, de 1953 à 1955 Bien que le JLP ait perdu les élections de 1955, Leon a remporté son siège, mais elle a été par la suite révoquée pour avoir violé une loi électorale.
À la fin des années 1950, Léon s'était brouillé avec Alexander Bustamante, la personnalité dominante du JLP, sur la manière autoritaire dont il dirigeait le parti. Après les élections générales de 1959 - que le parti a perdues - Leon a poursuivi ses efforts antérieurs pour réformer le parti et substituer la direction collective au culte de la personnalité de Bustamante. Elle a cherché le poste de deuxième chef adjoint, mais Bustamante l'a accusée ainsi que d'autres réformateurs de tenter d'usurper son pouvoir. Les choses sont arrivées à un point critique lors des conférences de 1960 et 1961 du parti. Leon a démissionné dans l'amertume en 1961 et sa tentative de construire un leadership collectif a été vaincue.
Leon s'est présenté comme candidat indépendant aux élections de 1962 en Jamaïque, mais a perdu. En 1967, elle avait rejoint le Parti national du peuple (PNP) rival, mais n'avait pas réussi à remporter un siège aux élections générales cette année-là. Elle a gravi les échelons du parti en remportant un siège aux élections du gouvernement local en 1969 et est devenue maire adjointe de Kingston et Saint Andrew (la capitale administrative), servant de 1969 à 1971. Elle a remporté un siège parlementaire pour le PNP en 1972 et a été ministre du gouvernement local de 1972 à 1976. Bien qu'elle ait perdu de peu son siège en 1976, elle a été conseillère spéciale du ministre de la Sécurité sociale de 1977 à 1980.
Lorsque le gouvernement a changé, Léon s'est retiré de la vie politique. Formée en chimie cosmétique, elle dirigeait une entreprise de cosmétiques et une agence de voyages. En tant que fabricant de produits de beauté et partenaire de la Leon School of Beauty Culture depuis 1940, elle était membre de la Jamaica Manufacturers Association. Elle était également membre de l'Association des collectivités locales, de la Fédération jamaïcaine des femmes, de l'Association parlementaire du Commonwealth et du Conseil national des personnes âgées.
Leon a été tué dans une tentative de vol à son domicile en 1999. Elle avait quatre-vingt-sept ans.
Voir également Bustamante, Alexander; Parti travailliste de la Jamaïque; Parti national du peuple; Politique et politiciens dans les Caraïbes
Bibliographie
Eaton, George. Alexander Bustamante et la Jamaïque moderne. Kingston, Jamaïque: LMH, 1995.
Robert Maxwell Buddan (2005)