George F. Kennan
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Winston Churchill
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Nikolai V. Novikov
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T La guerre froide (1945–91), une guerre de systèmes de gouvernement différents, de peur et de méfiance mutuelles, n'a pas commencé comme des guerres conventionnelles, avec des armes à feu. La guerre froide a commencé dans la foulée de la Seconde Guerre mondiale (1939-45), et les principaux opposants étaient les États-Unis et l'Union soviétique. Les États-Unis, avec leur gouvernement démocratique et leur économie capitaliste, fonctionnaient très différemment de l'Union soviétique communiste.
Une forme démocratique de gouvernement se compose de dirigeants élus directement par la population générale. Les candidats aux élections sont soutenus par divers partis politiques. Le capitalisme est un système économique basé sur la concurrence sur le marché. Les prix, la production et la distribution des biens sont déterminés par le marché. La propriété et les entreprises sont privées. Les citoyens jouissent de nombreuses libertés personnelles, telles que la liberté d'adorer à leur guise.
Le communisme est un système de gouvernement dans lequel un seul parti, le Parti communiste, contrôle tous les aspects de la société. Les dirigeants sont sélectionnés par le parti. Les chefs de parti planifient et contrôlent l'économie de manière centralisée. Le système communiste élimine toute propriété privée de la propriété. En théorie, les biens produits et la richesse accumulée sont partagés également par tous. Les pratiques religieuses ne sont pas tolérées sous le communisme.
Le communisme est arrivé en Russie en 1917. Le communisme était basé sur les théories de Karl Marx (1818–1883), considéré comme le fondateur de la pensée communiste révolutionnaire connue sous le nom de marxisme. Un parti politique communiste en plein essor connu sous le nom de bolcheviks a renversé la royauté russe, ou le tsar, lors de la révolution bolchevique connue sous le nom de révolution d'octobre 1917. Vladimir I. Lénine (1870-1924), qui avait fondé le parti communiste, fut le premier dictateur communiste de Russie et a servi jusqu'à sa mort en 1924.
La Russie n'avait pas de zone tampon géographique telle qu'un océan pour la protéger des armées d'invasion qui venaient généralement des pays de l'ouest. Tout au long de l'histoire, ces invasions ont poussé la Russie à rechercher la sécurité face aux menaces futures. Joseph Staline (1879–1953), un bolchevik devenu chef de l'État communiste soviétique en 1929, était désireux d'étendre la philosophie communiste et d'étendre son mode de vie aux pays voisins. Mais les pays de l'Ouest étaient en grande partie des nations capitalistes. Staline a été repoussé par divers dirigeants étrangers et exclu de la diplomatie internationale. Les États-Unis n'ont établi des relations diplomatiques formelles avec les Soviétiques qu'en 1933. Même alors, à la fin des années 1930, de nombreux Américains considéraient la répression impitoyable des libertés politiques, économiques et religieuses par Staline avec un grand mépris.
Les États-Unis capitalistes étaient séparés géographiquement par deux grands océans. Désireux d'éviter de s'engager dans une autre guerre européenne après une expérience amère de la Première Guerre mondiale (1914-18), les États-Unis s'étaient isolés. Ni l'Union soviétique ni les États-Unis n'étaient une puissance mondiale avant la Seconde Guerre mondiale.
La fin de la Seconde Guerre mondiale a marqué l'effondrement des puissances européennes traditionnelles que sont la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne. Les États-Unis et l'Union soviétique, avec leurs formes de gouvernement et d'économie très différentes, sont apparus comme les deux superpuissances du monde. Leurs idéologies, ou philosophies politiques et sociales différentes, ont immédiatement commencé à se heurter et la guerre froide a commencé. Les États-Unis se méfiaient des intentions soviétiques et cherchaient à étendre le capitalisme de marché libre et la démocratie
L'Europe . Les Soviétiques souhaitaient une séparation géographique substantielle par rapport à l'Europe occidentale démocratique et contre l'expansion de l'influence américaine dans les affaires européennes. Les deux ont établi leurs différences sur la scène mondiale. Les États-Unis et les pays démocratiques d'Europe occidentale sont devenus collectivement appelés «influence occidentale» ou «influence occidentale». L'Union soviétique et les nations d'Europe de l'Est sous contrôle communiste devinrent collectivement connues sous le nom d '«Est».
La guerre froide a dominé les politiques étrangères, les priorités nationales et la planification militaire des deux puissances pendant environ les quarante-six prochaines années, ayant un impact sur pratiquement tous les pays de la planète. Diverses dates et événements entre 1945 et 1947 sont identifiés comme importants pour le début de la guerre froide. Des extraits de trois des premiers communiqués ou rapports et discours suivent. Ils ont contribué à donner le ton à la guerre froide.
Le premier extrait est d'un télégramme de 1946 de George Kennan (1904–) intitulé «Le chargé de l'Union soviétique ([Kennan) au secrétaire d'État», communément appelé «Long Telegram». Le télégramme expliquait clairement aux responsables américains la pensée des Soviétiques et prédit les politiques futures basées sur cette philosophie soviétique. Ce fameux télégramme a affecté la politique étrangère américaine pendant des décennies à travers la guerre froide. C'était la base de la politique américaine d'endiguement, une politique clé de la guerre froide des États-Unis pour restreindre la croissance territoriale du régime communiste.
Le deuxième extrait est de Winston Churchill (1874–1965) «Les nerfs de la paix», communément appelé «discours du rideau de fer». Il a été livré le 5 mars 1946, devant la faculté et les étudiants du Westminster College à Fulton, Missouri. Churchill a averti les Américains d'un "rideau de fer" soviétique descendant sur l'Europe centrale et orientale. Derrière le rideau de fer, les gouvernements communistes dominés par les Soviétiques régnaient sur des sociétés fermées. (Les sociétés fermées sont celles dans lesquelles le parti communiste au pouvoir dans chaque pays, comme la Pologne et la Bulgarie, dicte les niveaux de production de l'industrie et détermine ce qui peut et ne peut pas être imprimé; la population est protégée de toute influence sociale et politique extérieure.) Churchill a soutenu que seules les positions fortes et affirmées des États-Unis et des pays d'Europe occidentale pourraient arrêter la propagation du communisme.
Le troisième extrait, le «télégramme Novikov», a été écrit par l'ambassadeur soviétique, Nikolai Novikov, à Washington, DC Envoyé à Moscou le 27 septembre 1946, le télégramme tente d'expliquer la politique étrangère américaine à Staline et à d'autres responsables soviétiques, tout comme Kennan l'avait fait pour les officiels américains avec son «Long Telegram». Les communiqués soviétiques tels que celui-ci ne sont devenus accessibles au public qu'après l'éclatement de l'Union soviétique en 1991. Ces fascinants documents d'archives soviétiques (documents publics ou historiques conservés) sont disponibles via le Cold War International History Project au Woodrow Wilson Center for Scholars à Washington, DC (disponible sur http://wwics.si.edu).