Lignes de bateau à vapeur côtières. Les paquebots américains ont fait des voyages côtiers dès 1809, mais les premières lignes régulières ont été mises en service dans les eaux abritées de Long Island Sound et entre Boston et la côte du Maine vers 1825. Des services locaux ont été établis dans le golfe du Mexique par Charles Morgan en 1835, tandis que la United States Mail Steamship Company ouvrait une ligne régulière de New York à Charleston, en Caroline du Sud; La Havane, Cuba; La Nouvelle-Orléans, Louisiane; et l'isthme de Panama en 1848. En 1849, la Pacific Mail Steamship Company a ouvert la voie du Panama à San Francisco et à l'Oregon. Les navires à vapeur ont joué un rôle crucial dans la guerre civile, aidant l'Union à bloquer les ports du Sud et à maintenir ses propres lignes d'approvisionnement ouvertes.
Avant 1860, les chemins de fer servaient principalement de lignes d'alimentation aux lignes de navires à vapeur, mais après la guerre civile, ils offraient une concurrence sérieuse. Bien que les lignes côtières soient restées actives, elles ont été forcées de se regrouper (Eastern Steamship Company, Atlantic, Gulf and West Indies Steamship Company) et, dans certains cas, les chemins de fer ont pris le contrôle des navires à vapeur, comme lorsque le Southern Pacific Railroad a acquis la ligne Morgan ( 1885). La concurrence croissante des chemins de fer, des autocars et des camions, la montée des coûts d'exploitation et les difficultés de main-d'œuvre ont entraîné le retrait d'une partie considérable du service de navires à vapeur côtiers de l'Atlantique et de la quasi-totalité de la côte Pacifique au sud de l'Alaska en 1937.
Bibliographie
Dayton, Fred Erving. Journées de bateaux à vapeur. New York: Tudor, 1939.
Pedraja, René De La. L'essor et le déclin de la marine marchande américaine au vingtième siècle. New York: Twayne, 1992.
Taylor, William Leonhard. Un monopole productif; L'effet du contrôle des chemins de fer sur les lignes de navires côtiers de la Nouvelle-Angleterre, 1870–1916. Providence, RI: Brown University Press, 1970.
John HaskellKemble/td