Le massacre de Lena Goldfields du 4 avril 1912 secoua la société russe et raviva les mouvements révolutionnaires et ouvriers après la répression post-1905. La fusillade s'est produite lors d'une grève dans les champs aurifères sur les bras supérieurs de la rivière Lena au nord-est du lac Baïkal. La Lena Goldfields Company, détenue par d'éminents investisseurs russes et britanniques, avait récemment établi un monopole des mines de la région, qui produisaient la majeure partie de l'or russe. Les personnes du plus haut rang gouvernemental occupaient des postes de direction dans l'entreprise. Le fait que la monnaie russe soit à l'étalon-or a encore renforcé l'importance de l'entreprise. Surtout après les chocs conjoints de la guerre russo-japonaise et de la révolution de 1905, la santé du rouble, associée à une nouvelle expansion économique, préoccupa de manière vitale le gouvernement impérial. Lorsque la grève éclata à la fin de février 1912 pour protester contre des conditions généralement mauvaises, le gouvernement et les responsables de l'entreprise à Saint-Pétersbourg voulurent naturellement limiter la grève. Ces espoirs ont été déçus par un groupe d'employés et de travailleurs, des exilés politiques avec une expérience socialiste et de grève, qui ont fourni des conseils avisés aux grévistes. Par conséquent, les travailleurs ont évité de dépasser les limites de l'activité de grève légale. Les responsables de l'entreprise ont refusé de répondre aux principales revendications de grève, notamment une journée de travail plus courte et un salaire plus élevé. Les travailleurs, dont la patience a été éprouvée par des violations répétées du contrat de travail et des lois du travail existantes par l'entreprise, comme l'ont confirmé l'inspecteur en chef des mines et le gouverneur de la province d'Irkoutsk, ont refusé de mettre fin à la grève sans réelles concessions.
Travaillant en étroite collaboration avec des responsables de la compagnie, le gouvernement a envoyé une compagnie de soldats rejoindre le petit contingent déjà en service près des mines et finalement, après l'échec de toutes les négociations, a décidé de sortir de l'impasse de cinq semaines en arrêtant les chefs de grève. Cette action malavisée du 3 avril n'a fait que renforcer la détermination des travailleurs. Le 4 avril, une grande foule de mineurs non armés s'est dirigée vers le bâtiment administratif pour demander la libération des dirigeants. Alarmés par l'apparition soudaine de quatre mille ouvriers, des officiers de police et de l'armée ont ordonné aux soldats d'ouvrir le feu. Environ cinq cents travailleurs ont été abattus, dont la moitié mortellement. Par la suite, la commission d'enquête gouvernementale officielle dirigée par le sénateur Sergei Manukhin a blâmé l'entreprise et les hauts fonctionnaires du gouvernement à la fois pour les conditions qui sous-tendent la grève et pour la fusillade.
La fusillade a déclenché une tempête de protestation contre le gouvernement et l'entreprise, notamment dans la presse et à la Douma d'État. Les accusations de collusion entre des représentants de l'État et de l'entreprise visant à utiliser la force pour mettre fin à la grève pacifique ont été particulièrement dommageables. Même les groupes normalement favorables au gouvernement ont lancé un barrage de critiques. À une échelle jamais vue depuis 1905, des grèves ont éclaté dans toute la Russie et n'ont cessé qu'au début de la Première Guerre mondiale. Les partis révolutionnaires sont également entrés en action avec des tracts et des manifestations. Le mouvement d'opposition a trouvé sa cause aidée par inadvertance lorsque le ministre de l'Intérieur Nikolai Makarov a affirmé à la Douma d'Etat à propos de la fusillade: "Ainsi cela a toujours été et donc ce sera toujours." Cette phrase, qui a provoqué une tempête supplémentaire de protestations, semblait symboliser la position du gouvernement envers la Russie travailleuse. Stimulés par les tirs et l'attitude du gouvernement, les activités révolutionnaires ont à nouveau tourmenté le régime tsariste, désormais définitivement marqué comme l'auteur du massacre de Lena Goldfields.