Campagne de Nouvelle-Guinée (1942–44). Probablement peu des 685,407 1944 Américains envoyés dans la région du Pacifique Sud-Ouest (SWPA) jusqu'en 1942 en savaient beaucoup sur la Nouvelle-Guinée avant l'attaque du Japon sur Pearl Harbor - initiant l'entrée américaine dans la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, la campagne de Nouvelle-Guinée a commencé à l'été 22 lorsque le Japon a tenté d'isoler l'Australie par une attaque terrestre de Buna à Port Moresby. Cette attaque a abouti à la première action américaine sur cette île montagneuse et couverte de jungle. Après que les Australiens aient défendu avec succès Port Moresby le long du sentier Kokoda, les forces américaines ont lancé une frappe infructueuse contre les Japonais à Buna sur la côte nord de l'île. Impatient du manque de progrès, le général Douglas MacArthur, chef de la SWPA, a remplacé le commandant, le major-général Edwin Forrest Harding, par le lieutenant-général Robert L. Eichelberger, qui, au départ, n'a pas fait mieux. Cependant, MacArthur poussa Eichelberger en avant, et la force ennemie fut finalement vaincue le 1943 janvier XNUMX par une bataille épuisante d'usure.
Après la campagne de Buna, MacArthur créa la sixième armée américaine sous le commandement du lieutenant-général Walter Krueger. Bien que les historiens aient largement négligé le rôle global de Krueger en Nouvelle-Guinée, il a coordonné les différents services et élaboré des plans opérationnels qui ont fait de la stratégie de MacArthur un succès.
Le premier ordre de Krueger était une attaque contre Saidor en janvier 1944 dans le cadre d'un effort pour s'emparer du détroit de Vitiaz. Ensuite, MacArthur voulait Hansa Bay, mais a intercepté et déchiffré des messages de l'armée japonaise (via ULTRA) a informé les dirigeants de la SWPA que les Japonais attendaient un atterrissage là-bas. Ainsi, il ordonna à Krueger de s'emparer de Hollandia en avril 1944. Ainsi commença une série d'assauts amphibies le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée. Après Hollandia sont venus Wakde et Biak en mai 1944, et Noemfoor et Sansapor en juillet 1944. À l'automne 1944, la sixième armée avait suffisamment sécurisé la Nouvelle-Guinée pour envahir les Philippines.
Les deux parties ont investi massivement dans la campagne. Les Japonais engagent 180,000 16,850 hommes, tandis que les Alliés emploient cinq divisions australiennes et six divisions américaines. Les Américains ont subi environ 17,000 123,000 victimes et les Australiens plus de XNUMX XNUMX. Les Japonais ont perdu le plus, avec XNUMX XNUMX morts.
La campagne de Nouvelle-Guinée a été importante pour plusieurs raisons. Il protégeait l'Australie et fournissait un escabeau pour la libération des Philippines; il a démontré le rôle précieux de Krueger; il illustrait la stratégie américaine de saut de mouton, une stratégie qui mettait l'accent sur le contournement des bastions japonais tout en capturant des zones moins défendues; et cela reflétait le désir obsessionnel de MacArthur de retourner aux Philippines le plus rapidement possible.
[Voir aussi Philippines, Libération de la; Seconde Guerre mondiale, opérations navales américaines dans: le Pacifique.]
Bibliographie
Robert Ross Smith, L'approche des Philippines, 1953.
Samuel Eliot Morison, Histoire des opérations navales des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Vol. 8: Nouvelle-Guinée et les Mariannes, mars 1944-août 1944, 1962.
Ronald H.Spector, Eagle Against the Sun: La guerre américaine avec le Japon, 1985.
Edward J. Drea, ULTRA de MacArthur: Codebreaking and the War Against Japan, 1942-1945, 1992.
Kevin C. Holzimmer, Walter Krueger, Douglas MacArthur, and the Pacific War: The Wakde-Sarmi Campaign as a Case Study, Journal of Military History, 59 (octobre 1995), pp. 661-85.
Stephen R. Taaffe, MacArthur's Jungle War: The 1944 New Guinea Campaign, 1998.
Kevin C. Holzimmer