Nouvelle liberté. La philosophie de réforme de Woodrow Wilson, énoncée pendant la course présidentielle de 1912 et incarnée dans la législation de son premier mandat. Pendant la campagne, Wilson a opposé la Nouvelle Liberté au Nouveau Nationalisme de Théodore Roosevelt. Alors que Roosevelt soutenait que la concentration industrielle était inévitable et que le gouvernement devrait réglementer les affaires pour le bien commun, Wilson a répliqué que la concentration économique, sous quelque forme que ce soit, menaçait l'individualisme et les libertés personnelles. Wilson et son conseiller politique Louis Brandeis, architecte en chef de la Nouvelle Liberté, croyaient que la responsabilité du gouvernement résidait dans la préservation de la concurrence en empêchant l'établissement de fiducies. Leur réflexion reflétait les doctrines du libéralisme politique du XIXe siècle ainsi que la croyance jeffersonienne en l'égalité des droits et la suspicion de toute forme de pouvoir concentré.
Cependant, la mise en œuvre de cette philosophie dans la législation ultérieure a contribué de manière significative à la croissance de la réglementation gouvernementale, en contradiction apparente avec les objectifs déclarés de Wilson et Brandeis. Les réalisations législatives de la New Freedom comprenaient le Underwood Tariff Act de 1913 (qui comprenait un impôt progressif sur le revenu), le Federal Reserve Act de 1913, le Clayton Antitrust Act de 1914 et le Federal Trade Commission Act de 1914, tous adoptés lors de la première session. du soixante-troisième Congrès, et dont la plupart ont accru le pouvoir réglementaire du gouvernement. Bien que le pedigree jeffersonien de Wilson l'ait poussé à s'opposer aux mesures bénéficiant à des intérêts particuliers (y compris le travail) ou à la protection sociale, ou visant à réconcilier le gouvernement et les entreprises, les circonstances politiques qui ont suivi les élections de mi-mandat en 1914 et sa propre évolution politique ont poussé le programme de la Nouvelle Liberté plus à gauche en 1916 En commençant par la nomination de Brandeis à la Cour suprême en janvier, Wilson et le Congrès démocrate ont promulgué une loi favorisant le programme de réforme. Cela comprenait la Federal Farm Loan Act de 1916, l'indemnisation des travailleurs pour les employés fédéraux, une loi interdisant les produits du travail des enfants du commerce interétatique et la loi Adamson de 1916, qui imposait une journée de travail de huit heures sur les chemins de fer inter-États.
La participation croissante à la Première Guerre mondiale a détourné l'attention du pays vers les questions militaires et, après 1916, l'impulsion de la réforme s'est estompée. La Nouvelle Liberté reste cependant importante en ce qu'elle a confirmé l'engagement du Parti démocrate moderne en faveur d'un gouvernement positif comme moyen de préserver la concurrence et les droits des petits exploitants économiques, et a jeté les bases de l'État réglementaire moderne.
Bibliographie
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Sarasohn, David. Le Parti réformiste: les démocrates à l'ère progressiste. Jackson et Londres: University Press of Mississippi, 1989.
C. WyattEvans