Raid sur la côte du Connecticut. Juillet 1779. Les instructions de George Germain du 8 mars 1778 à Sir Henry Clinton établissant la «stratégie du sud» lui ordonnent également d'utiliser les forces restantes dans le nord pour effectuer des raids amphibies sur les ports américains afin de perturber le commerce. L'année suivante, après le retour de l'expédition qui a fait de Stony Point un avant-poste avancé à New York, Clinton s'est tourné vers Long Island Sound. En plus de son objectif de détruire les navires marchands et les quais, Clinton espérait empêcher les pillards utilisant de petites embarcations de harceler Long Island et accroître la pression politique exercée sur Washington par les États qui recherchaient davantage de troupes continentales pour défendre leurs côtes. Le major général William Tryon, le gouverneur royal de New York, a reçu le commandement d'un groupe de travail qu'il a réuni à la fin du mois de juin. Une partie de la force venait de la garnison qui venait de se retirer du Rhode Island et était toujours en train de transporter. L'embarquement du reste a commencé le 29 juin et a duré jusqu'au 3 juillet, le groupe de travail naviguant le lendemain matin. Le commodore Collier a utilisé une frégate comme vaisseau amiral et a choisi les trois autres escortes parce qu'elles pouvaient opérer près des côtes: un sloop, un brick et une galère. L'expédition est arrivée au large de New Haven dans la nuit du 4 juillet et a atterri sans opposition le lendemain matin.
Tryon a confié la tâche de capturer la ville de New Haven au brigadier-général George Garth et lui a donné deux régiments d'infanterie (septième et cinquante-quatrième pieds), les quatre compagnies de flanc de la brigade des gardes, un détachement de jäger et quatre canons. Environ 150 miliciens, et quelques étudiants de Yale qui se sont portés volontaires, ont fait une escarmouche brièvement puis ont enlevé les planches d'un pont sur West River. Garth fit un détour par Milford Hill jusqu'à Derby Road. Bien que les Britanniques aient subi quelques pertes - leur adjudant, le major Campbell, a été mortellement blessé - ils sont entrés dans New Haven peu après midi.
East Haven était l'objectif initial de la deuxième colonne dirigée personnellement par Tryon. Ses unités étaient le Twenty-Third Foot (Royal Welch Fusiliers), le Landgrave Regiment (Hesse-Cassel), le King's American Regiment (Loyalists) et deux canons. Tryon dut attendre les bateaux qui débarquèrent dans la division de Garth, mais il ne rencontra qu'une résistance symbolique. La destruction des navires et des installations publiques a pris tout le 6 juin, mais le lendemain, les deux colonnes se sont unies à East Haven et ont réembarqué.
Fairfield, à une vingtaine de milles au sud-ouest de New Haven, a formé la prochaine cible et a été occupée le 8 juin. Surpassées, les milices locales ne pouvaient que se replier et se contenter de tirs au but. Les habitants civils s'étaient enfuis et les envahisseurs sont devenus incontrôlables dans le village vide. Des pillages massifs ont eu lieu, puis des incendies ont brûlé 83 maisons, 54 granges, 47 entrepôts, 2 écoles, 2 églises, la prison et le palais de justice. La force de débarquement a ensuite campé pour la nuit avant de retourner aux transports.
Green's Farms a subi le même sort le 9 juillet, Norwalk le 11 juillet. Une trentaine de bâtiments sont partis en fumée dans le premier; 30 maisons, 130 granges, 87 magasins et 22 magasins dans ces derniers. Entre les deux, Tryon s'est regroupé de l'autre côté de Long Island Sound à Huntington, sur Long Island, et était de retour là-bas en train de se préparer à frapper une autre ville lorsque Clinton lui a ordonné de retourner à New York.
Nombres et pertes
La force de Tryon était composée d'environ 2,600 soldats, britanniques, allemands et loyalistes, et tous étaient expérimentés. Ils ont subi plus de 100 victimes, dont environ la moitié dans les quatre compagnies des gardes. Tryon a officiellement signalé 26 morts, 90 blessés et 32 disparus. Les pertes de la milice américaine étaient insignifiantes, mais les dégâts matériels étaient énormes.
Importance
Parce que Washington a refusé d'avaler l'appât et de détacher des forces des Highlands, le raid n'avait aucune importance militaire immédiate. D'un autre côté, la destruction et le ciblage de maisons et d'autres structures qui ne pouvaient être considérés comme des objectifs militaires ont soulevé une tempête d'indignation. Au lieu de terroriser les habitants, le raid a renforcé la résolution, et pas seulement dans le Connecticut. Cela a également marqué la fin pratique du service de combat de Tryon. Le raid a attiré très peu l'attention des historiens.