Grand esprit. Les tribus amérindiennes des forêts de l'est croyaient qu'un Grand Esprit avait créé un monde harmonieux d'abondance dont elles n'étaient qu'une partie. Toute la nature contenait cet esprit divin et devait être respectée. Ainsi, les habitants indigènes géraient la terre de manière à ce qu'elle soit productive pour toutes les créatures vivantes, mais la changeait peu, ne prenant que ce dont elles avaient besoin. Ils ont remercié un arbre d'être mort et leur avoir fourni du bois pour le feu et ont remercié un animal qu'ils avaient tué d'avoir abandonné sa chair pour les nourrir et sa peau pour les vêtir. La vision judéo-chrétienne selon laquelle les humains dominaient la nature et pouvaient la changer à leur avantage n'avait aucun sens pour ces personnes. L'accès au monde des esprits passait par des rêves, que les chamans interpréteraient pour eux. Souvent, ces chamanes étaient des femmes, qui semblaient être plus en contact avec le monde spirituel en raison de leur rôle dans le miracle de l'accouchement.
Efforts de christianisation. Pour les puritains, les Amérindiens étaient des païens et des sauvages qui, néanmoins, pouvaient être convertis à la foi chrétienne et à la civilisation anglaise. Pour les indigènes, le Dieu de l'Anglais n'était qu'un autre nom du Grand Esprit, et ils étaient très satisfaits de leur propre culture. Cependant, la décimation qu'ils ont souffert de la variole et d'autres maladies les a amenés à considérer le Dieu anglais avec un respect sain. En outre, les produits métalliques que les Européens échangeaient contre des fourrures indiennes étaient utiles et nécessitaient une certaine interaction avec les puritains. Les autorités coloniales ont soutenu les activités missionnaires des ecclésiastiques tels que John Eliot et Thomas Mayhew, qui ont établi plus de quatorze «villages de prière» où les Amérindiens suivaient un style de vie anglais et suivaient une instruction religieuse, souvent sous la tutelle d'un Indien converti. Eliot a même fourni une traduction algonquienne de la Bible pour ceux qui ne savaient pas lire l'anglais.
La guerre du roi Philippe. À mesure que le commerce des fourrures augmentait en Nouvelle-Angleterre, il exigeait que les Amérindiens défient le Grand Esprit en abattant beaucoup plus d'animaux que les tribus n'en avaient besoin. Un tel accent mis sur les fourrures a également perturbé leur culture et leur économie traditionnelles et favorisé des guerres intertribales sur des terrains de piégeage. En 1675, les chefs tribaux étaient prêts à expulser les puritains de leur terre et à retrouver l'intégrité de leur religion et culture traditionnelles. Dans la guerre du roi Philippe ou de Metacom, diverses tribus se sont unies dans cette mission. Ils ont détruit les colonies périphériques, repoussant les puritains dans leurs bastions côtiers. Au début, les colons ont attaqué les villages de prière, qu'ils croyaient être des repaires d'espions et de sympathisants pour Metacom. Pourtant, progressivement, ces Indiens «civilisés» ont été utilisés avec succès contre leurs compatriotes hostiles. En fait, c'est un Indien chrétien qui a finalement tué Metacom en 1676, ce qui a mis fin à la guerre.