À la fin des 1960, Rire de Rowan et Martin (1968-73) était à la pointe de télévision (voir l'article sous les années 1940 - TV et radio dans le volume 3) comédie. Animé par l'équipe de comédie populaire de Dan Rowan (1922–1987) et Dick Martin (1922–), cette émission de NBC au rythme effréné d'une heure présentait des sketches comiques loufoques, des blagues ringardes et un humour visuel intelligent interprété par un casting d'habitués. Des millions de téléspectateurs ont adoré l'humour suggestif de l'émission et son sens du chaos ludique et loufoque.
La structure des Rire était très peu conventionnel. Les émissions de variétés comiques de l'époque comportaient généralement de longs sketches comiques, mais Rire pas. Rowan et Martin eux-mêmes ont commencé chaque programme par une conversation comique dans laquelle Martin aurait mal interprété et mutilé les déclarations ou les questions les plus simples posées par Rowan. L'humour qui a suivi était centré sur une série de pièces de théâtre, des sketches standards réalisés chaque semaine, dont «The Cocktail Party», «The Flying Fickle Finger of Fate Award» et «Laugh-In Looks at the News». Le spectacle s'est terminé avec le Joke Wall, dans lequel les membres de la distribution sortaient la tête des trous dans le mur et fissuraient une doublure - et étaient souvent rencontrés avec un seau d'eau jeté dans leur direction.
Le spectacle présentait une distribution de bandes dessinées qui comprenait Goldie Hawn (1945–), qui apparaissait souvent dans un maillot de bain étriqué; Lily Tomlin (1939–), qui est apparue sous le nom d'Ernestine, une opératrice de téléphone à la voix nasillarde et odieuse, ou d'Edith Ann, une petite fille effrontée; Arte Johnson (1929–) et Ruth Buzzi (1936–), qui jouaient un vieux crétin sale et un con prude avec un sac à main qui se considérait comme l'objet de ses avances non désirées; Alan Sues (1926–) en tant qu'annonceur sportif idiot; et Henry Gibson (1935–), qui apparaissait souvent avec une fleur à la main, jaillissant de la poésie superficielle. Hawn et Tomlin sont devenus des stars majeures, Hawn dans les films et Tomlin dans les films et sur Broadway (voir l'article sous les années 1900 - Cinéma et théâtre dans le volume 1).
Ce qui a fait Rire une telle émission de télévision révolutionnaire était son style visuel rapide. L'émission a engendré les slogans autrefois très populaires «Sock it to me», «You bet your bippy», «Verrry intéressant», «Look that up in your Funk and Wagnalls» et «Here come de juge». Enfin, l'émission mettait souvent en vedette une célébrité surprise. Certains des acteurs et personnalités de la télévision les plus populaires de l'époque sont apparus dans la série, généralement pour offrir des doublures, leurs apparitions ne durant souvent que quelques secondes. L'un des plus étranges et des plus drôles, Rire l'invité était Richard Nixon (1913–1994), qui, à l'automne de 1968, deux mois avant d'être élu président des États-Unis, proclamait sobrement, sous forme de question, "Sock it to me?"
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Erickson, p. De Beautiful Downtown Burbank: A Critical History of Rowan and Martin's Laugh-In, 1968-1973. Jefferson, Caroline du Nord: McFarland, 2000.
"Rowan et Martin's Laugh In." YesterdayLand.http://www.yesterday-land.com/popopedia/shows/primetime/pt1276.php (accessed March 20, 2002).