6 mai 1812
24 juin 1885
L'abolitionniste et écrivain Martin Robison Delany est né à Charles Town, en Virginie (aujourd'hui Charleston, en Virginie occidentale); sa mère était libre, son père un esclave. Delany a grandi à Chambersburg, en Pennsylvanie, et a fait ses études à l'école du révérend Louis Woodson à Pittsburgh. Son mentor était John B. Vashon, aisé. En 1843, Delany épousa Catherine Richards et commença sa carrière en tant que médecin et abolitionniste. De 1843 à 1847, Delany publie le premier journal afro-américain à l'ouest des Alleghenies, Le mystère. En 1847, il rejoint Frederick Douglass en tant que coéditeur de la nouvelle Rochester North Star, dans lequel ses lettres fournissent des commentaires précieux sur les Noirs libres avant la guerre.
Dans les années 1840, Delany et Douglass ont critiqué le plaidoyer de l'American Colonization Society en faveur de l'émigration des Afro-Américains libres au Libéria, que Delany, comme la plupart des Noirs, considérait comme un exil forcé. Mais à la fin de la décennie, Delany et Douglass se sont séparés. Delany a quitté le North Star en 1849, prônant une plus grande autonomie des Noirs que Douglass, qui s'est félicité du soutien des réformateurs blancs. Le renforcement des lois fédérales sur les esclaves fugitifs et sa frustration avec ses compatriotes noirs ont incité Delany à se retirer de la réforme en 1850 et à fréquenter la Harvard Medical School jusqu'à ce qu'il soit expulsé en 1851.
La crise des années 1850 a affligé les Noirs du Nord, dont beaucoup ont fui au Canada pour éviter d'être réesclavés et harcelés. Quatre ans avant de déménager sa famille de Pittsburgh à Chatham, Canada-Ouest (maintenant connu sous le nom de l'Ontario), Delany a publié la première analyse de la longueur d'un livre sur la situation économique et politique des Noirs aux États-Unis: La condition, l'élévation, l'émigration et le destin des gens de couleur des États-Unis, considérés politiquement (1852), cité pour son nationalisme et son plaidoyer pour l'émigration hors des États-Unis. En 1859, le Magazine anglo-africain et en 1861–1862 le Afro-américain hebdomadaire a publié son seul roman, Blake, ou les huttes d'Amérique, sous forme de série.
Au cours des années 1850, Delany est passé d'une approbation prudente de l'émigration dans les Amériques à la planification de colonies afro-américaines en Afrique de l'Ouest. Il a organisé des conférences d'émigration en 1854, 1856 et 1858, et en 1854, il a publié Le destin politique de la race colorée, un dépliant recommandant l'émigration. À la fin de 1858, il s'embarqua pour l'Afrique de l'Ouest, visitant Alexander Crummell au Libéria en 1859. En décembre de la même année, en compagnie de Robert Campbell, enseignant à l'Institute for Coloured Youth de Philadelphie, il signa un traité avec l'Alake of Abeokuta , dans ce qui est maintenant le Nigeria occidental, prévoyant l'installation d'Afro-Américains instruits et le développement de la production commerciale de coton utilisant la main-d'œuvre gratuite d'Afrique de l'Ouest. Avant que le premier groupe de colons ne puisse partir pour l'Afrique de l'Ouest, cependant, la guerre civile a éclaté et le plan ne s'est jamais concrétisé.
En 1863, le Département de la guerre annula son refus d'enrôler des volontaires noirs dans l'armée de l'Union, et Delany devint un recruteur à plein temps de troupes noires pour l'État du Massachusetts. L'un des premiers volontaires du cinquante-quatrième régiment d'infanterie de volontaires du Massachusetts fut Toussaint Louverture Delany, son fils aîné. (Les Delanys avaient donné à chacun de leurs sept enfants le nom d'une célèbre figure noire.) Au début de 1865, Martin Delany fut nommé major de l'armée de l'Union, le premier Afro-Américain à être nommé officier sur le terrain. Il a terminé la guerre dans le bas pays de la Caroline du Sud et a commencé à travailler pour le Bureau of Refugees, Freedmen, and Abandoned Lands (Freedmen's Bureau).
Immédiatement après la guerre, Delany était un orateur populaire parmi les affranchis, car il symbolisait à la fois la liberté et la noirceur. Mais au fur et à mesure que les années passaient et que le Parti républicain de Caroline du Sud devenait le parti des pauvres et des noirs, Delany commença également à remettre en question sa capacité à gouverner la Caroline du Sud dans son ensemble. Il s'est lancé dans le secteur de l'immobilier à Charleston et a dérivé vers le conservatisme. Au milieu des années 1870, il critiquait les Noirs et les Blancs de Caroline du Sud (lui aussi était un Carpetbagger) pour démagogie et corruption. En 1874, il se présente sans succès au poste de lieutenant-gouverneur sur la liste des Républicains indépendants, une coalition de républicains conservateurs et de démocrates modérés. En 1876, il soutenait la candidature du candidat démocrate au poste de gouverneur, Wade Hampton III, qui avait été le plus riche propriétaire d'esclaves du Sud avant la guerre. Hampton et les démocrates ont été élus et en 1879 avaient purgé l'état de tous les fonctionnaires noirs, y compris Delany.
À soixante-sept ans, Delany se consacra à nouveau à l'émigration, cette fois au Libéria, avec la malheureuse Liberian Exodus Joint-Stock Steamship Company. Ses derniers actes ont été la publication de Principes d'ethnologie: l'origine des races avec un recueil archéologique des civilisations éthiopienne et égyptienne et vendre son livre lors d'une tournée de conférences. Il est décédé à Wilberforce, Ohio.
Voir également Bureau des réfugiés, des affranchis et des terres abandonnées; Guerre civile, États-Unis; Crummell, Alexander
Bibliographie
Griffith, Cyril E. Le rêve africain: Martin R. Delany et l'émergence de la pensée panafricaine. Parc universitaire: Pennsylvania State University Press, 1975.
Levine, Robert S., Martin Delany, Frederick Douglass et la politique de l'identité représentative. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1997.
Miller, Floyd J. La recherche d'une nationalité noire: émigration et colonisation noires. Urbana: University of Illinois Press, 1975.
Peintre, Nell Irvin. "Martin Delany et Elitist Black Nationalism." Dans Leaders noirs du XIXe siècle, édité par August Meier et Leon Litwack. Urbana: University of Illinois Press, 1988.
Ullman, Victor. Martin R. Delany: les débuts du nationalisme noir. Boston: Beacon Press, 1971.
peintre nell irvin (1996)
Bibliographie mise à jour