Rogers, testament (1879-1935)

L'humoriste Will Rogers était l'un des Américains les plus célèbres et les plus aimés de son temps. Son personnage était celui d'un simple Everyman qui employait du bon sens et une bonne humeur intelligente pour voir et commenter la politique, les modes de vie et la scène américaine.

Rogers, en partie irlandais et en partie cherokee, est né dans le territoire indien de Colagah, qui est maintenant l'Oklahoma. Il a quitté l'école en 1891, est devenu un cow-boy dans le Texas Panhandle et a joué avec un cirque du Far West. Il est apparu pour la première fois sur la scène de New York en 1905 et est devenu une star à part entière sur Broadway (voir l'article sous 1900 - Film et théâtre dans le volume 1) dans le Ziegfeld Follies de 1916 (voir l'entrée sous 1900 - Film et théâtre dans le volume 1). Rogers est rapidement apparu dans le cinéma, faisant ses débuts dans Rire Bill Hyde (1918). Sa popularité grandit avec l'introduction de films sonores à la fin des années 1920. Désormais, il pouvait divertir les cinéphiles avec sa marque unique d'humour verbal. Il est rapidement devenu une star du box-office.

Rogers était un démocrate de toujours, et son soutien a aidé à élire Franklin D. Roosevelt (1882–1945) à la présidence des États-Unis en 1932. Rogers n'était cependant pas au-dessus de se moquer du comportement parfois erratique de son parti. À une occasion, il a noté: «Non, je ne suis pas membre d'un parti politique organisé - je suis démocrate». Lors de sa présentation au président républicain Calvin Coolidge (1871–1933), il a plaisanté: «N'a pas compris le nom», la première de nombreuses fois où l'humoriste a fait sourire le directeur général souvent austère (sévère ou sombre). Rogers a été tué dans un accident d'avion en 1935. Toute l'Amérique a pleuré sa perte.

—Audrey Kupferberg

Pour plus d'informations

Carter, Joseph H. Je n'ai jamais rencontré un homme que je n'aimais pas: la vie et les écrits de Will Rogers. New York: Avon Books, 1991.

Malone, Mary. Will Rogers: Philosophe Cowboy. Springfield, NJ: Enslow, 1996.

Rogers, Will. Autobiographie. Boston: Houghton Mifflin, 1949. Réimpression, Nouveau-Brunswick, NJ: Transaction Publishers, 1998.

Sonneborn, Liz. Will Rogers, artiste Cherokee. New York: Chelsea House, 1993.

Page d'accueil de Will Rogers.http://www.willrogers.org (consulté le 24 janvier 2002).