Le théologien et philosophe italien Saint-Bonaventure (1217-1274) a été très influent dans le développement de la scolastique dans la pensée médiévale.
Le quart de siècle de 1250 à 1275 a un caractère particulier dans l'histoire de la pensée médiévale. Au cours de cette période, Paris est devenue la première université d'Europe, position qu'elle a conservée jusqu'au milieu du XIVe siècle. De plus, les discussions en philosophie et en théologie, qui auparavant étaient centrées sur diverses questions controversées, ont commencé à s'organiser en enquêtes systématiques de théologie sous la forme soit de commentaires sur le Phrases de Peter Lombard ou d'ouvrages appelés résumés théologiques, ou Somme. Ces tentatives d'arrangement logique de la pensée théologique et d'exploration de tous les aspects d'une question théologique sont les caractéristiques distinctives de cette période de scolastique, que certains historiens ont considérée comme le point culminant de ce mouvement.
Bonaventure, né Jean de Fidanza, était le fils d'un médecin assez prospère. Il a reçu sa première éducation dans sa ville natale, Bagnoregio, près du lac de Bolsena, dans le centre de l'Italie. En 1234, il se rend à Paris pour étudier et devient maître des arts. Influencé par les franciscains tout au long de son éducation et ayant une grande vénération pour la vie de saint François d'Assise, il entre dans l'ordre franciscain vers 1243.
Bonaventure poursuit ses études de théologie à l'Université de Paris et écrit des commentaires sur les Écritures (1248) et sur la Phrases de Peter Lombard (1250-1252). Il a reçu une licence pour enseigner en 1253, et probablement de cette époque jusqu'à son élection comme ministre général de l'ordre franciscain en 1257 Bonaventure a enseigné la théologie à l'Université de Paris.
Ministre général de l'ordre franciscain
Au milieu du XIIIe siècle, l'ordre franciscain se divisait entre ceux qui souhaitaient modifier la règle et le programme de saint François en faveur de la possession collective de la propriété privée et de l'activité dans l'enseignement universitaire et la vie politique, et ceux qui souhaitaient rester aussi fidèle que possible à l'idéal originel de saint François de pauvreté et d'activité missionnaire parmi les gens du commun. Par formation et probablement par inclination, Bonaventure s'est engagé dans les buts de l'ancien groupe; c'est-à-dire qu'il préconisait la participation franciscaine à l'éducation et aux affaires ecclésiastiques pour lesquelles il était nécessaire d'avoir le soutien financier fourni par la possession corporative des biens. Mais il a fait des tentatives sincères pour guérir la division dans l'ordre franciscain.
En tant que ministre général des Franciscains, Bonaventure mène une vie très active. Bien qu'il essaye de faire de Paris le centre de son administration, il visite l'Italie presque chaque année. En 1260, l'ordre adopta comme nouvelle constitution un recueil de lois franciscaines compilé par Bonaventure. Une biographie de saint François écrite par Bonaventure a été acceptée comme biographie officielle, et les biographies antérieures devaient être détruites. Ainsi, les vues de Bonaventure ont eu une influence profonde et durable sur l'activité et l'esprit des franciscains.
En reconnaissance de son activité de général de l'ordre franciscain et de confident papal, le pape Grégoire X nomma Bonaventure cardinal évêque d'Albano en 1273. Bonaventure participa à l'organisation et à la conduite du deuxième concile général de Lyon en 1274. Le 15 juillet, avant la fin du concile, il mourut subitement et fut inhumé le même jour dans l'église franciscaine de Lyon. Il fut canonisé en 1482 et fut plus tard nommé Docteur de l'Église.
Pensée et écrits
Bonaventure est numéroté avec Albertus Magnus, Saint Thomas d'Aquin et John Duns Scot comme l'un des plus grands penseurs du 13ème siècle. Le contenu de la pensée de Bonaventure ainsi que le style d'une grande partie de ses écrits peuvent être qualifiés de scolastiques. Comme beaucoup de théologiens avant lui, Bonaventure a tenté d'explorer, dans les limites de la raison humaine, les doctrines du christianisme initialement acceptées sur la foi. Dans son commentaire sur la Phrases, l'un des commentaires les plus étendus et les plus structurés jamais produits, cette enquête théologique a été présentée selon les avantages et les inconvénients du débat scolaire, qui était l'un des traits les plus caractéristiques de la scolastique.
Bonaventure connaissait la pensée d'Aristote et des philosophes arabes. Dans certains domaines, comme sa compréhension de la manière dont les hommes apprennent à connaître la réalité extérieure, Bonaventure a été influencé par l'épistémologie aristotélicienne. Une telle connaissance, pour Bonaventure, est reçue par les sens et implantée dans l'esprit. En général, cependant, Bonaventure a remis en question plusieurs des conclusions philosophiques d'Aristote et d'Averroës. Contrairement à d'autres penseurs, comme saint Thomas d'Aquin, Bonaventure était un théologien fortement traditionnel, étroitement lié à la pensée et à l'approche de saint Augustin. La théologie de Bonaventure était centrée sur le Christ et non apologétique; c'est-à-dire qu'il n'était pas préoccupé par le problème de la présentation de la foi chrétienne aux non-croyants.
Grâce à cette approche, Bonaventure est arrivé à une série de positions distinctes. Tout en adoptant la description aristotélicienne du processus de la connaissance empirique, Bonaventure a soutenu que certaines idées, en particulier les valeurs, sont placées dans l'esprit humain et sont reconnues au moyen de l'illumination divine, une idée qu'il a tirée d'Augustin. L'exemplarisme et la notion générale de formes ou d'idées ont joué un rôle très important dans la pensée de Bonaventure, et il a réprimandé Aristote pour avoir rejeté les idées platoniciennes.
La controverse peut-être la plus importante dans laquelle Bonaventure était impliqué concernait l'idée aristotélicienne de l'éternité du monde. Contrairement à Thomas d'Aquin, Bonaventure affirmait catégoriquement que l'idée de l'éternité du monde entraînait une contradiction directe et était par conséquent un mensonge démontrable.
De nombreux écrits de Bonaventure peuvent être qualifiés de mystiques. La pensée de Bonaventure a pour but final et souvent immédiat l'encouragement de l'individu dans sa quête et son ascension vers Dieu. Cette approche mystique forte caractérise l'essentiel de la pensée de Bonaventure, qui peut donc être vue comme une théologie de l'aspiration.
lectures complémentaires
Le traitement le plus étendu de la vie et de la pensée de Bonaventure reste Étienne Gilson, La philosophie de Saint Bonaventure (trad. 1938). L'Université catholique d'Amérique a publié plusieurs études sur différents aspects de la pensée de Bonaventure: Conrad J. O'Leary, La composition substantielle de l'homme selon saint Bonaventure (1931); Clément M. O'Donnell, La psychologie de saint Bonaventure et de saint Thomas d'Aquin (1937); et Matthew M. De Benedictis, La pensée sociale de Saint Bonaventure: une étude en philosophie sociale (1946). Une analyse détaillée de la pensée de Bonaventure qui remet en question certaines des conclusions de Gilson est Frederick Copleston, Une histoire de la philosophie, vol. 2 (1952; nouveau éd. 1962). Une étude courte mais concise est Efrem Bettoni, Saint Bonaventure (trad. 1964). Deux études importantes ont été publiées par l'Institut franciscain: Robert P. Prentice, La psychologie de l'amour selon saint Bonaventure (1951; 2e éd.1957), et sœur Emma JM Spargo, La catégorie de l'esthétique dans la philosophie de Saint-Bonaventure complète au niveau des unités (1953).
Sources supplémentaires
Bonaventure et Aquinas: des philosophes durables, Norman: University of Oklahoma Press, 1976.
Cousins, Ewert H., Bonaventure et la coïncidence des contraires, Chicago: Franciscan Herald Press, 1978. □