L'évêque et historien des Francs Saint Grégoire de Tours (538-594) était un chef chrétien qui a écrit une histoire précieuse des Francs.
Fils d'une famille éminente du territoire des Arverni, dans le centre-sud de la France, Gregory est né le 30 novembre 538. Son père avait été sénateur romain et les parents de sa mère avaient occupé de hautes fonctions dans l'Église. Enfant, il a étudié non seulement la Bible et la vie des martyrs chrétiens, mais aussi la littérature profane de son temps. À 25 ans, il est devenu diacre dans l'Église. En 573, alors qu'il était à Tours pour chercher un remède au tombeau de Saint-Martin pour une mystérieuse maladie qu'il avait contractée, Grégoire fut invité par le peuple à rester et à devenir leur évêque.
Deux ans plus tard, la ville de Tours passa sous le contrôle de Chilpéric, un roi cruel et impitoyable des Francs, un homme qui imposa ses ordres en aveuglant ceux qui lui désobéissaient. Pendant 9 ans, Gregory a égalé les esprits avec Chilpéric, essayant de protéger son peuple de la brutalité du roi. Chilpéric n'a pas osé attaquer l'évêque ouvertement parce que Grégory avait trop de soutien parmi le peuple. Au fil des ans, les deux dirigeants ont appris à vivre ensemble dans une paix difficile. Lorsqu'un évêque en visite, consterné par les histoires des atrocités de Chilpéric, a demandé à Grégoire ce qu'il voyait au sommet du palais du roi, Grégory a répondu avec lassitude: «Un toit. L'autre évêque a dit, avec une certaine ferveur: "Je vois l'épée nue de la colère de Dieu."
Au cours de ses 10 dernières années en tant qu'évêque après la mort de Chilpéric en 584, Gregory a été impliqué dans de nombreuses activités politiques et diplomatiques. Il a maintenu la paix et l'ordre dans l'église de Tours, réagissant avec une fermeté tranquille à ces moines et moniales qui se sont parfois révélés gênants.
Gregory a également trouvé le temps d'écrire. Il a produit une histoire du peuple franque qui, bien qu'elle soit trop longue et grossièrement écrite, est devenue la principale source de connaissances sur l'histoire, la langue, la religion et les coutumes sociales de ce peuple. Grégoire écrivit d'un point de vue partisan et chrétien, excusant les crimes de ces rois qui favorisaient l'Église et soulignant les défauts des autres.
Gregory a également écrit sur les miracles et sur la vie des saints, révélant fréquemment une croyance personnelle proche de la superstition. Son manuel liturgique, dans lequel il décrit comment les heures des différentes prières peuvent être calculées à partir de la disposition des étoiles, est une autre relique précieuse de son époque. Grégoire mourut le 17 novembre 594 et fut rapidement accepté par les Tours comme un saint.
lectures complémentaires
Gregory's L'histoire des Francs, traduit par OM Dalton (2 vol., 1927), contient une longue introduction sur sa vie et son importance. Traduction d'Ernest Brehaut (sans date) de Gregory Historique possède également certains des écrits de Gregory sur les miracles et tente d'analyser les idées religieuses de Gregory dans le contexte du 5ème siècle. Un chapitre utile sur Gregory est dans Sir Samuel Dill, Société romaine en Gaule à l'époque mérovingienne (1926). □