Saint Luc (actif en 50 après JC) était l'un des quatre évangélistes. Depuis le IIe siècle, il est considéré comme l'auteur du troisième évangile et de sa suite, les Actes des apôtres.
Le nom de Luc - d'origine latine - indique qu'il n'était apparemment pas d'origine juive. Le premier témoignage survivant le décrit comme un Syrien d'Antioche. Sa connaissance abondante de l'Église d'Antioche, ainsi que sa connaissance du grec littéraire, toutes deux illustrées dans ses écrits, confortent ce témoignage. La tradition et un texte de Saint Paul (Colossiens 4:14) disent que Luc était un médecin qualifié. Son Évangile présente un style littéraire grec absent des autres Évangiles et documents du Nouveau Testament. Luke, apparemment, était un homme bien éduqué. Son grec était aussi poli que celui d'écrivains classiques tels que Xénophon.
L'association de Luc avec les disciples de Jésus a probablement commencé après la mort du Christ, au début des années 30 du 1er siècle. Son Evangile révèle une connaissance particulière de Marie, la mère de Jésus, et la tradition le décrit comme un ami et compagnon de Paul et de Marc. Lorsque Paul commença son deuxième voyage missionnaire, vers 49 après JC, Luc devint membre du parti, rejoignant Paul dans la ville de Troas et voyageant avec lui en Macédoine (Actes 16: 11-12). Luc est alors probablement resté à Philippes, rejoignant Paul quand il avait terminé son troisième voyage missionnaire et était de retour à Jérusalem (Actes 20: 5, 26:18). Les Actes disent en outre que Luc a accompagné Paul lorsque Paul a été fait prisonnier à Rome pour être jugé par César (Actes 27: 1, 28:26). Le contenu des lettres de Paul à Philémon (24) et Timothée (II, 4:11) révèle que Luc est probablement resté avec Paul jusqu'à la mort de Paul. Un document appelé le Prologue Anti-Marcionite, qui date de la fin du IIe siècle, dit que Luc est mort célibataire en Béotie ou Bithynie à l'âge de 2 ans vers la fin du Ier siècle.
La paternité de Luc du troisième évangile n'a pas été sérieusement contestée. L'attribution des Actes des Apôtres à lui n'a pas non plus été remise en question. L'Évangile de Luc est clairement lié aux Évangiles de Marc et Matthieu à la fois dans le contenu et dans la structure; tous les trois s'appuyaient sur une source commune. Luc, cependant, a utilisé une deuxième source inconnue de Matthew ou de Mark. Les savants ont supposé que cette source pouvait être Marie, la mère de Jésus, et ses amis les plus proches, qui connaissaient tous Jésus intimement.
L'histoire de Jésus est présentée par Luc dans une vision tripartite de l'histoire humaine. Selon lui, la vie de Jésus occupait la position centrale, étant précédée par le temps de la loi et des prophètes et suivie par le temps de l'Église chrétienne. Les érudits ont attribué la composition de l'Évangile de Luc entre 70 et 80. Des preuves tant internes qu'externes indiquent qu'il a été composé en dehors de la Palestine et destiné à être utilisé par des non-juifs.
lectures complémentaires
Les œuvres traitant de Luke incluent Henry Joel Cadbury, Le style et la méthode littéraire de Luc (1919-1920); Vincent Taylor, Derrière le troisième évangile (1926); Alfred RC Leaney, Un commentaire sur l'Évangile selon saint Luc (1958); et Hans Conzelmann, La théologie de saint Luc (1960). □