12 avril 1910
26 août 1997
Patrick Solomon, ministre du gouvernement, diplomate et membre du Mouvement national populaire, est né à Port of Spain, Trinidad. Il a fait preuve d'un intellect supérieur lorsqu'il était enfant et a par la suite excellé aux examens des expositions du Collège, se classant premier parmi tous les élèves du primaire, y compris Eric Eustace Williams (1911–1981), futur premier ministre de Trinité-et-Tobago. À l'école secondaire du St. Mary's College, il a remporté une prestigieuse bourse d'études de l'île en 1928, ce qui lui a permis de poursuivre des études de médecine à l'University College de Londres et à la Queen's University de Belfast, en Irlande du Nord.
Entre 1934 et 1939, Solomon a pratiqué la médecine au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande. Il est ensuite retourné aux Caraïbes, où il a servi dans le service médical des îles sous le vent jusqu'en 1942. En 1943, Salomon est retourné à Trinidad et a obtenu un emploi à l'hôpital général de Port of Spain. Cette année a également marqué son entrée en politique, car il a rejoint le Parti national des Indes occidentales (WINP), qui a été fondé dans le sud de Trinidad par le Dr David Pitt (1913–1994). Solomon a formé une succursale du WINP à Port of Spain et a siégé à son comité de gestion. En 1943, il a soutenu le WINP dans son boycott de l'élection partielle du comté de Victoria, une tentative de forcer les autorités coloniales à dissoudre la législature et à tenir des élections générales. Lors de la première conférence du parti WINP le 19 mars 1944, Salomon fut élu au Comité exécutif central du parti. Trois mois plus tard, lors d'une réunion du Conseil général de WINP, Solomon a été élu troisième vice-président.
Au sein du mouvement ouvrier, Salomon a joué un rôle central mais a laissé une impression passagère. En 1946, le Syndicat des marins et des travailleurs du front de mer (SWWTU) a lancé un appel à leur employeur, la Shipping Association, pour un nouveau contrat. L'association a refusé et les travailleurs du front de mer ont décidé de faire grève. Salomon est intervenu, et il a non seulement marché avec les travailleurs mécontents, mais a également fait part de leur situation au Conseil législatif de Trinité-et-Tobago. La grève a finalement pris fin en raison de la faim croissante des travailleurs, qui ont repris le travail à contrecœur.
En 1946, Trinité-et-Tobago a tenu ses premières élections au suffrage adulte. Le Front uni était l'un des partis politiques nouvellement formés à se présenter aux élections. Il s'agissait d'une coalition d'individus et d'organisations, dont le WINP et le Conseil national indien. Les objectifs du Front uni étaient: (1) une pleine autonomie interne; (2) nationalisation des industries du sucre et du pétrole; et (3) l'éducation de masse. Solomon a servi comme secrétaire du Front uni et a été choisi pour disputer le siège de Port of Spain North. Dans une bataille électorale âprement disputée, Solomon et deux autres candidats du Front uni ont été victorieux aux élections de 1946.
L'urgence d'augmenter le nombre de membres élus a été l'un des principaux facteurs ayant conduit à la formation du Comité de réforme constitutionnelle en 1947. Salomon a présenté un rapport minoritaire critiquant le système de nomination et appelant à une chambre unique pleinement élue (élue sur la base du suffrage adulte), un exécutif élu par et de la législature, et un conseil exécutif responsable devant la législature. Cependant, les suggestions de Salomon ont été ignorées par la Grande-Bretagne. Lorsque la nouvelle constitution a été annoncée le 19 janvier 1949, les changements notables ont été une majorité élue d'une personne au conseil exécutif et la diminution de l'élément proposé de six à cinq personnes. La Chambre devait être présidée par un orateur choisi parmi les élus.
Au lendemain des élections de 1946, le haut niveau de racisme a incité Salomon à créer l'Institut culturel indo-caribéen le 22 août 1949. Cependant, en raison des accusations de promotion du racisme indien, cette entreprise s'est rapidement effondrée. Salomon a formé le Parti socialiste des Caraïbes pour contester les élections de 1950, mais lui et le parti ont été largement battus aux urnes. Solomon s'est ensuite brièvement retiré de la politique, mais il a été persuadé par Eric Williams de revenir dans l'arène politique en tant que l'un des membres fondateurs du Mouvement national du peuple (PNM). C'était une sage décision parce que Salomon avait apparemment un intérêt réel dans le développement politique du pays et, en tant que professionnel, il était considéré comme un atout pour le PNM. Par la suite, Solomon a été élu député de Port of Spain South (1956) et de Port of Spain West (1961). Le 25 septembre 1959, Solomon a présenté une motion au Conseil législatif demandant une pleine autonomie interne. Cet appel historique s'est finalement concrétisé le 31 août 1962, lorsque le pays a accédé à l'indépendance.
En tant que membre du PNM, Solomon a fidèlement servi à divers titres. Il a été ministre de l'Éducation et de la Culture (1956–1960), ministre des Affaires intérieures (1960–1964) et Premier ministre par intérim, vice-premier ministre et ministre des Affaires extérieures (1962–1966). Au niveau international, Solomon a été choisi comme vice-président de l'Assemblée générale des Nations Unies en 1966 et comme haut-commissaire pour Trinité-et-Tobago à Londres entre 1971 et 1976.
En 1978, Solomon a reçu la Trinity Cross, la plus haute distinction de Trinité-et-Tobago pour ses services distingués. Au cours des années 1980, il n'était plus en politique active et est devenu chroniqueur hebdomadaire pour le Sunday Express, un journal local.
Voir également Mouvement national des peuples; Williams, Éric
Bibliographie
Salomon, Patrick. Salomon: une autobiographie. Trinidad: Inprint Caribbean, 1981.
Williams, Eric. Histoire du peuple de Trinité-et-Tobago. Port of Spain, Trinidad: PNM, 1962. Réimpression, New York: A&B, 2002.
jerome teelucksingh (2005)