Seconde Guerre mondiale, guerre aérienne contre le Japon. La première attaque contre le Japon par des aviateurs américains pendant la Seconde Guerre mondiale a eu lieu le 18 avril 1942. Dans un exploit extraordinaire, ils ont fait voler seize B-25 bimoteurs du porte-avions. frelon à environ 688 miles à l'ouest du Japon et a frappé Tokyo et d'autres cibles proches avant de se diriger vers l'atterrissage en Chine. Ce raid isolé, dirigé par le lieutenant-colonel James H. Doolittle, a eu lieu moins de cinq mois après l'attaque du Japon sur Pearl Harbor. À la fin de 1943, soucieux de lancer une campagne aérienne soutenue contre le Japon, le président Franklin D. Roosevelt s'est arrangé avec les autorités britanniques et chinoises pour construire des bases en Inde et dans l'ouest de la Chine pour le B-29, un bombardier stratégique à quatre moteurs dont le prototype avait est entré en développement en 1939. Au printemps de 1944, 130 étaient disponibles pour un déploiement en Inde et en Chine.
Le 14 juin 1944, des équipages de B-29 ont frappé le Japon depuis la Chine pour la première fois. Soixante-trois avions ont bombardé une aciérie sur Ky [UNK] sh [UNK] mais n'ont causé que des dégâts mineurs. Sept avions et cinquante-cinq hommes d'équipage ont été perdus lors du raid. Alors que le Japon continental se situait au-delà du rayon de combat maximal de 29 milles du B-1,500, les aviateurs américains n'ont effectué que cinq autres missions contre le Japon depuis la Chine. Surtout, ils ont bombardé des cibles ennemies plus proches en Mandchourie, en Chine, en Formose et en Asie du Sud-Est. Le 29 mars 1945, date du dernier raid lancé depuis le théâtre sino-indien, ils avaient entrepris 3,058 11,691 sorties individuelles et largué XNUMX XNUMX tonnes de bombes sur des cibles militaires et industrielles.
La guerre aérienne soutenue tant attendue contre le Japon n'a commencé que lorsque les forces américaines se sont emparées des îles Mariannes, commençant leur assaut le 15 juin 1944. De Saipan, Tinian et Guam, les B-29 pouvaient atteindre les principales villes industrielles du Japon. La construction de pistes sur Saipan a commencé avant même la fin des combats le 9 juillet 1944. Le premier bombardier a atteint Saipan le 12 octobre. Le 24 novembre, le général de division Haywood S. Hansell a lancé le premier raid aérien contre Tokyo depuis le raid de Doolittle. Près de 90 B-29 ont frappé la capitale ennemie à une altitude de plus de 25,000 24 pieds, au-delà de la portée effective de la plupart des avions japonais et de l'artillerie antiaérienne. Leur cible - une usine d'avions - a été presque complètement obscurcie par les nuages et n'a été touchée que par 29 avions. Soixante-quatre autres ont bombardé la zone urbaine générale. Bien que les dommages causés par les bombes aient été minimes, les Japonais ont rapidement commencé à disperser leurs industries, causant plus de perturbations à leur production de guerre que les attaques initiales des B-1944. Hansell a organisé six autres raids en XNUMX.
Ces bombardements à haute altitude se sont révélés inefficaces. En janvier 1945, le premier aviateur de Roosevelt, le général Henry H. Arnold, remplaça Hansell par le major-général Curtis E. LeMay, qui avait commandé des B-17 au-dessus de l'Europe et des B-29 dans le théâtre Chine-Inde. D'autres changements importants ont suivi. Washington a ordonné que les B-29 transportent plus d'incendiaires lors de futurs raids, afin de profiter de l'inflammabilité connue des bâtiments japonais. Le 4 février, une lourde frappe incendiaire contre Ko [UNK] doit détruire 2.5 millions de pieds carrés de la zone urbaine de la ville. C'était un précurseur des grands raids de feu.
Les Japonais, quant à eux, avaient lancé des frappes aériennes préventives contre les bases de Saipan depuis Iwo Jima, une île forteresse à quelque 725 miles au nord des Mariannes. Entre le 26 novembre et le 31 décembre 1944, quelque 80 avions japonais avaient attaqué et détruit 11 B-29 sur Saipan et endommagé 43. Les stratèges américains décidèrent de s'emparer d'Iwo Jima; Le jour J a été fixé au 19 février 1945. Trois jours avant, pour soutenir l'invasion, une force de transport rapide de l'US Navy a navigué dans le port de Tokyo et a lancé plus de 1,200 500 avions contre des cibles Honsh [UNK], détruisant quelque XNUMX avions japonais. Les pilotes de porte-avions de la marine sont revenus au Japon à dix-huit autres occasions, bombardant et mitraillant les installations ennemies.
Les B-29, cependant, ont causé les plus gros dégâts sur le Japon, LeMay ayant ordonné à ses aviateurs d'attaquer avec des incendiaires à des altitudes inférieures à 8,000 9 pieds, et individuellement plutôt qu'en formation. Ces nouvelles tactiques ont été utilisées pour la première fois dans la nuit du 10 au 285 mars, lorsque 16 bombardiers ont largué deux mille tonnes d'incendiaires sur Tokyo. Des vents violents ont attisé les flammes dans une énorme tempête de feu qui a ravagé 83,783 miles carrés dans le centre de la ville, tuant 40,918 1, blessant 180 29 et laissant XNUMX million de sans-abri. Des raids de feu similaires ont ensuite été lancés contre Nagoya, Osaka, Ko [UNK] be et cinquante petites villes japonaises. Au milieu de l'été, XNUMX miles carrés de la zone urbaine du Japon avaient été détruits. Pour ajouter aux problèmes du Japon, les B-XNUMX
largué 12,953 XNUMX mines dans les eaux ennemies, bloquant effectivement de nombreux ports japonais et le détroit de Shimonoseki.
Les derniers coups sont survenus en août 1945. Le 6 août, un B-29 a largué la première bombe atomique sur Hiroshima, tuant 78,000 51,000 personnes et en blessant 9 35,000. Lorsque les autorités japonaises n'ont pas immédiatement répondu à l'appel de Washington à la reddition, une deuxième bombe atomique a été larguée le 60,000 août sur Nagasaki, tuant 15 XNUMX personnes et en blessant XNUMX XNUMX. Le XNUMX août, assailli de toutes parts, le Japon capitule.
Bibliographie
Grue, Conrad C. Bombes, villes et civils: stratégie de puissance aérienne américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Lawrence: Presse universitaire du Kansas, 1993.
Dower, John W. Guerre sans pitié: race et puissance dans la guerre du Pacifique. 2e éd. New York: Panthéon, 1993.
Iriye, Akira. Pouvoir et culture: la guerre nippo-américaine, 1941-1945. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1981.
Schaffer, Ronald. Wings of Judgment: Bombardement américain pendant la Seconde Guerre mondiale. New York: Oxford University Press, 1985.
Sherry, Michael S. La montée de la puissance aérienne américaine: la création d'Armageddon. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1987.
Sherwin, Martin. Un monde détruit: la bombe atomique et la grande alliance. New York: Knopf, 1975; New York: Livres anciens, 1977.
Spector, Ronald H. Aigle contre le soleil: la guerre américaine avec le Japon. New York: Free Press, 1985.
CarlBerger/ar