Mariage. Après la dynastie Han (206 BCE-220 CE), la société chinoise s'est développée dans des directions nettement aristocratiques. Le statut familial et la dot étaient deux facteurs déterminants de l'institution du mariage sous la dynastie Tang (618-907). Un nombre relativement restreint de familles occupait une place prééminente dans la vie sociale et politique. Les gens ont également célébré les familles de haut rang de l'aristocratie, ou Wang Zhu (familles estimées), dans les dynasties précédentes. Même lorsque les descendants de ces familles étaient pauvres et de bas rang politique, ils étaient estimés pour leur pedigree du passé. Dans les mariages d'élite, la situation familiale et le pedigree sont devenus les critères de base pour la sélection d'un conjoint potentiel.
Finances. Le mariage dans la Chine impériale impliquait normalement des dépenses financières de la part des familles du mari et de la femme et provoquait donc une certaine redistribution des richesses. À partir de la dynastie Han, mais étant bien établie dans toute la Chine par la dynastie Tang, le statut de la famille d'un homme pouvait être établi par la valeur des cadeaux donnés à la famille de la mariée, qui normalement lui préparait également une dot. De plus, l'admiration pour les pedigrees aristocratiques s'accompagnait d'une inflation de la valeur des cadeaux de fiançailles que les familles les plus hautes pouvaient s'attendre à recevoir lorsqu'elles épousaient leurs filles. Pendant cette période, les cadeaux de fiançailles peuvent inclure des champs et des animaux.
Talent individuel. À un moment donné dans la seconde moitié de la dynastie Tang, parallèlement aux efforts systématiques de l'État pour formaliser le système d'examen de la fonction publique, les mariages qui mettaient uniquement l'accent sur la situation familiale et la situation financière ont été progressivement remplacés par des mariages axés sur le talent de l'individu. Par la suite, cette qualité, plutôt que le statut familial, a eu plus de poids dans la sélection du conjoint, bien que ce dernier critère soit resté une considération importante pour certaines familles. Dans une société relativement ouverte comme Tang China, non seulement l'intelligence d'un homme était appréciée dans la société, mais les talents d'une femme attiraient également les hommes instruits, même si les femmes n'avaient pas le droit de passer les examens de la fonction publique.
Transition. Un autre déclin des mariages arrangés par statut familial s'est produit pendant la dynastie Song (960-1279). Il y avait une tendance sociale selon laquelle «d'où vous venez n'est plus la base d'un rendez-vous officiel, ni votre statut familial n'est pour le jumelage dans le mariage». Si une fille était une descendante d'une famille estimée mais était pauvre, elle pourrait ne pas pouvoir se marier dans la fleur de l'âge. Il devint possible, cependant, pour les riches familles de marchands, bien que n'ayant pas de glorieuses racines aristocratiques, de marier leurs enfants dans des maisons nobles et d'attirer des hommes qui réussissaient les examens de la fonction publique dans le groupe supérieur en tant que gendres. De nombreux hauts fonctionnaires Song ont épousé leurs filles avec de jeunes fonctionnaires talentueux issus de familles modestes. Deux facteurs ont contribué à cette transition: une économie agraire améliorée qui a contribué à produire plus de richesse et ainsi réduit les écarts économiques entre les groupes sociaux et, d'autre part, un système d'examen de la fonction publique ouvert et fondé sur le mérite qui a permis aux hommes des classes sociales inférieures de obtenir des positions gouvernementales. Une histoire enregistrée dans le Song Shi Zhuoxing Zhuan (Histoire de la dynastie Song) indique qu'à l'époque des Song du Nord (960-1125) un jeune homme nommé Liu était fiancé à une fille d'une famille pauvre. Après que Liu ait obtenu htjinshi, Diplômé le plus élevé de l'examen national de la fonction publique, il a changé de statut social du jour au lendemain. Les parents de la fille ont demandé à Liu de rompre les fiançailles avec leur fille parce qu'ils pensaient qu'elle ne correspondait plus à son statut, mais il a refusé de le faire et a épousé la fille.
Dowries. Alors que le pedigree familial a cessé d'être une priorité absolue pour déterminer un partenaire convenable à l'époque des Song, les pratiques matrimoniales ont de nouveau changé lorsque la société a exigé que la famille de la mariée fournisse une dot importante. Les familles qui présentaient de grosses dot devinrent admirées socialement, une tendance jamais vue dans les dynasties précédentes, lorsque la famille du marié était en grande partie responsable des cadeaux. Auparavant, la famille de la mariée n'était pas obligée de présenter des cadeaux à la famille du marié, bien que la mariée soit envoyée avec des vêtements et des objets personnels tels que des bijoux emballés dans des caisses, et elle pouvait être fournie avec des femmes qui pourraient lui servir. les bonnes ou les concubines de son mari (surtout dans les unions entre familles aristocratiques). Il y avait beaucoup d'histoires sur les familles de la classe supérieure et de la classe inférieure qui cherchaient des belles-filles qui pourraient apporter une dot plus importante. Dans les mariages de la classe supérieure, cependant, cette motivation n'était en aucun cas un simple besoin économique; il est également venu avec des connotations politiques. Les mariages scellés par des transferts de richesse et de propriété ont apporté du prestige et des relations. C'est devenu une tradition distinctive que la richesse tangible et les avantages intangibles de l'honneur et des relations fonctionnaient bien ensemble dans les mariages d'élite.