Compositeur de musique grecque.
Né en 1925 à Chios, Mikis Theodorakis a passé son enfance dans le Péloponnèse où il s'est familiarisé avec la musique folklorique et la musique de l'Église orthodoxe grecque. Pendant l'occupation nazie, il s'est inscrit au conservatoire pour étudier la composition et en même temps il a rejoint l'organisation de jeunesse du mouvement de résistance. Pendant la guerre civile grecque (1946-1949), il a été arrêté en 1947 et déporté d'abord à Ikaria puis dans les camps d'internement de Makronisos; il est libéré en 1949. En 1954, il est diplômé du Conservatoire d'Athènes et admis au Conservatoire de Paris.
Ses premières compositions étaient des œuvres symphoniques, mais à son retour en Grèce, il était attiré par la musique populaire. À partir de la fin des années 1950, Theodorakis a mis en musique des poèmes de poètes renommés comme Yannis Ritsos (1909–1990; Épitaphes, 1958) et le lauréat du prix Nobel Odysseus Elytis (1911–1996; Axion Esti, 1960), combinant des éléments de la musique symphonique, ecclésiastique et populaire. Il a remporté un succès et une renommée internationale en composant la musique originale du film Désolé (1964). Parallèlement, il s'implique activement dans la politique et en 1964, il est élu député de la Gauche démocratique unie.
Les convictions politiques de Theodorakis sont devenues une source d'inspiration musicale et en même temps ses chansons sont devenues un point de référence pour la gauche. Pour cette raison, lorsque la junte militaire prit le pouvoir (1967-1974), sa musique fut interdite. Il est entré dans la clandestinité et a fondé avec d'autres militants le Front patriotique antifasciste (PAM). Il a été arrêté en 1968 et placé en résidence surveillée dans un village isolé du Péloponnèse, puis transféré en prison. En raison de son statut international, plusieurs comités ont fait pression sur le régime pour sa libération et finalement il a été autorisé à quitter la Grèce en 1970. Jusqu'à la chute de la dictature en 1974, il a beaucoup voyagé en Europe pour donner des concerts et organiser des conférences et des réunions pour parrainer l'effort. pour la restauration de la démocratie en Grèce. Il a continué à composer, et parmi les grandes œuvres de ces années est Chant général (1971) basé sur des poèmes du lauréat du prix Nobel Pablo Neruda (1904–1973).
Dans les années 1970, la musique de Theodorakis jouissait d'une énorme popularité. Ce fait reflète l'hégémonie culturelle et l'influence politique croissante de la gauche après plusieurs décennies de répression. En 1981, il a été élu député du Parti communiste grec. Dans les années 1980, avec des intellectuels turcs, il a défendu la cause d'un rapprochement entre la Grèce et la Turquie et a formé le Comité d'amitié gréco-turque. Cependant, ses mouvements dans l'arène politique grecque ont provoqué une controverse importante. Déçu par les scandales de corruption entourant le gouvernement socialiste d'Andreas George Papandreou (1919–1996), il a dirigé l'effort de réconciliation entre le Parti conservateur de la Nouvelle Démocratie et la Gauche communiste afin de destituer le Mouvement socialiste panhellénique (PASOK) du gouvernement. Sa prochaine étape a consisté à apporter son appui à la Nouvelle Démocratie et, lorsque le parti est arrivé au pouvoir (1990-1993), il est devenu ministre dans le nouveau cabinet. Tout au long des années 1990, il a continué à combiner des concerts avec des causes politiques comme la réconciliation entre la Grèce et la République de Macédoine, la réconciliation entre la Grèce et la Turquie et la condamnation des bombardements de l'OTAN sur la Serbie. Il a également continué à composer; à la fin de sa vie, il passe de la musique populaire à la musique symphonique et aux opéras.