Villes en prière. Le terme «Praying Towns» fait généralement référence aux communautés indiennes chrétiennes établies par la colonie de la baie du Massachusetts entre 1651 et 1674, bien que des établissements similaires aient été créés à Lorette, près de Québec par les Français, à Mashpee dans la colonie de Plymouth et sur Martha's Vineyard. Le révérend John Eliot et d'autres dirigeants puritains pensaient que ces villes leur permettraient d'isoler et de gérer les convertis potentiels afin de changer complètement les habitudes autochtones. Les autochtones qui sont allés vivre dans les villes ont obtenu une aide matérielle, une éducation et des liens plus profonds avec les colons et leur dieu. Natick a été la première ville à prier, suivie de six autres dans un arc nord-sud à l'ouest de Boston. Les résidents étaient tenus de suivre un code juridique conçu pour les forcer à adhérer aux modèles sociaux et politiques anglais. Les Indiens chrétiens ont dirigé chaque ville, bien que les fonctionnaires d'Eliot et de la colonie de la baie aient supervisé leurs actions. En 1674, ce programme (et l'influence puritaine) fut étendu à sept autres villes de Nipmuc plus à l'ouest, alarmant d'autres chefs autochtones et coloniaux et contribuant aux tensions qui aboutirent à la guerre du roi Philippe. Après la guerre, quatre des villes - Natick, Hassanamisco, Chabanakongkomun et Punkapog - devinrent, jusqu'à ce que Plymouth et les îles soient ajoutées en 1692, les seuls villages indiens de la Bay Colony. Ils ont survécu jusqu'au dix-neuvième siècle, devenant progressivement des réseaux de familles dispersées, à mesure que les non-Indiens s'installaient dans les villages et que les Indiens s'installaient dans les villes et villages voisins.
Bibliographie
Axtell, James. L'invasion intérieure: le concours des cultures en Amérique du Nord coloniale. New York: Oxford University Press, 1985.
Mandell, Daniel. Derrière la frontière: les Indiens du Massachusetts oriental du XVIIIe siècle. Lincoln: University of Nebraska Press, 1996.
Daniel R.Mandell