c. 1861
4 juin 1925
L'enfant d'une mère noire, Lucy Murray, et d'un père blanc, éducateur et clubwoman Margaret Murray est né à Macon, Mississippi. Le 9 mars 1865 est inscrit sur sa pierre tombale comme son anniversaire, mais elle a été répertoriée comme étant âgée de neuf ans dans le recensement de 1870. Elle a peut-être abaissé son âge en 1881, quand elle a commencé à fréquenter l'école préparatoire Fisk à Nashville, Tennessee. Reçu par un frère et une sœur quaker après la mort de son père, alors qu'elle avait sept ans, Washington a été éduqué par eux, et ce sont eux qui lui ont suggéré de devenir enseignante.
Margaret Murray est devenue la troisième épouse de Booker T. Washington. Après avoir terminé ses études à l'Université Fisk en 1889, elle a rejoint la faculté de Tuskegee et l'année universitaire suivante est devenue doyenne du département des femmes. Washington, qui était récemment veuve et avait trois petits enfants, lui a proposé en 1891 et ils se sont mariés le 12 octobre 1892. Margaret Murray Washington a conseillé son mari dans son travail de parole et de collecte de fonds, et elle a partagé son plaidoyer pour le logement avec les Blancs tout en élevant la race noire. En tant que femme instruite, Margaret Washington croyait qu'elle avait la responsabilité d'aider ceux de sa race qui avaient moins d'opportunités. Elle a poursuivi son propre travail à Tuskegee et a été une leader dans le mouvement des clubs de femmes noires.
Washington était le directeur du Girls 'Institute de Tuskegee, qui dispensait des cours de blanchissage, de cuisine, de couture, de couture, de chapellerie et de fabrication de matelas, compétences que les étudiants devaient utiliser pour maintenir des maisons saines, efficaces et gracieuses. Elle a fondé le club des femmes à Tuskegee pour les femmes des professeurs et des facultés, qui était actif, en particulier dans le mouvement de tempérance. Elle a également travaillé avec des gens de la zone rurale environnante sur l'auto-amélioration. En 1904, près de trois cents femmes avaient assisté aux réunions de ses mères chaque dimanche. Particulièrement préoccupé par les taux élevés de mortalité des Noirs et les naissances illégitimes, Washington a instruit les femmes sur l'alimentation et l'hygiène personnelle pour une meilleure santé et les a exhortées à donner de bons exemples moraux à la maison pour les garçons et les filles.
Ces sentiments ont trouvé leur expression dans la devise de l'influent Association nationale des clubs de femmes de couleur (NACW) - «Lifting as we grimper». Washington était l'une des femmes invitées par Joséphine St. Pierre Ruffin à se réunir à Boston en juillet 1895 pour former la Fédération nationale des femmes afro-américaines. Elle devint vice-présidente puis, en 1896, présidente de la fédération, qui comptait maintenant soixante-sept clubs; il s'est joint à la Ligue des femmes colorées pour former le NACW cette année-là. En 1914, Washington a été élu président du NACW après avoir occupé de nombreux autres postes et rempli deux mandats. Elle a également édité le NACW's Notes nationales jusqu'à sa mort.
Présidente de l'Association des clubs de femmes de l'Alabama (AAWC) de 1919 jusqu'à sa mort en 1925, Margaret Murray Washington a dirigé le mouvement pour créer une école de réforme pour garçons comme alternative à la prison, et plus tard le Rescue Home for Girls, tous deux à Mt. Meigs, Alabama. Par l'intermédiaire de l'AAWC, elle a travaillé avec la Commission sur la coopération interraciale pour offrir des possibilités d'éducation aux Noirs de l'Alabama. Amie de longue date de WEB Du Bois, Margaret Washington a aidé en 1920 à fonder le Conseil international des femmes des races plus sombres pour promouvoir la fierté raciale grâce à la connaissance de la culture noire à travers le monde.
Voir également Mouvement du club des femmes noires; Education aux États-Unis; Association nationale des femmes de couleur; Fédération nationale des femmes afro-américaines; Washington, Booker T.
Bibliographie
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Moton, Jennie B. «Margaret M. Washington». Dans Héroïnes maison et autres femmes de distinction, édité par Hallie Q. Brown. New York: Oxford University Press, 1988.
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