6 avril 1937
Né à Harlem, New York, l'acteur Billy Dee Williams a d'abord étudié l'art à la High School of Music and Art de New York et à la National Academy of Fine Arts and Design. Bien qu'il ait suivi une formation d'artiste, Williams a également participé à l'Actor's Workshop à Harlem, où il a pu étudier avec Sidney Poitier et Paul Mann. Sa première apparition sur scène est survenue à l'âge de sept ans en La marque de feu de Florence (1945), mais Williams n'a commencé à se produire régulièrement dans des productions de Broadway et hors Broadway qu'à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Ses crédits au stade précoce comprennent Faites un pas de géant (1956), A Taste of Honey (1960), Le monde cool (1961), et Les Noirs complète au niveau des unités (1962).
Après son succès initial sur scène, Williams s'est rendu sur la côte ouest pour chercher des rôles dans des films et à la télévision. Alors que son premier rôle au cinéma, en tant que jeune rebelle du ghetto The Last Angry Man, est venu en 1959, il ne gagnerait pas une renommée substantielle pendant plus d'une décennie. En 1970, il a reçu une nomination aux Emmy pour son interprétation du joueur de football des Chicago Bears Gale Sayers dans le film fait pour la télévision. La chanson de Brian. Il a également fait de nombreuses apparitions à la télévision, y compris des rôles d'invité dans Hawk, l'équipe de mods, ainsi que des feuilletons tels que Un autre monde.
Les premiers succès de Williams lui ont valu un contrat de sept ans avec Berry Gordy de Motown. Grâce à des véhicules tels que Dame chante le blues (1972) et Acajou (1975), tous deux avec Diana Ross, Williams a acquis une réputation d'homme romantique. Il a également joué dans Le Bingo Long Voyager All Stars et Motor Kings (1976), un film avec James Earl Jones et Richard Pryor sur une équipe de baseball itinérante d'Afro-Américains à l'époque de la Negro League. Chez Universal Scott Joplin (1978), il a incarné le célèbre compositeur.
Dans les années 1980, Williams a joué des rôles principaux dans George Lucas L'empire contre-attaque (1980) et Retour du Jedi (1983) et face à Sylvester Stallone dans Nighthawks (1981). Son rôle avec Diahann Carroll dans le feuilleton télévisé aux heures de grande écoute Dynastie au milieu des années 1980, il a encore renforcé son image de sex-symbol. En 1985, il a également joué dans Double Dare, une série policière télévisée de courte durée. À la fin des années 1980, il a joué des rôles dans Illusions mortelles (1987) et Homme chauve-souris (1989). D'autres entreprises étaient légèrement plus controversées; il a été sévèrement attaqué par des groupes communautaires afro-américains en 1989 pour avoir participé à des publicités sur la bière.
C'est également dans les années 1980 que Williams a commencé à être reconnu pour ses réalisations professionnelles. Peu de temps après avoir été intronisé au Black Filmmakers Hall of Fame en 1984, Williams a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1985. En 1988, la Black American Cinema Society lui a décerné son Phoenix Award.
Au début des années 1990, Williams a continué à jouer des rôles dans des téléfilms. Il a également commencé à exposer certaines de ses œuvres d'art, qui étaient devenues un passe-temps de plus en plus négligé à mesure que sa carrière d'acteur s'épanouissait. Les expositions dans les galeries de New York et de Washington, DC, ont reçu des critiques favorables. En 1993, le Schomburg Center for Research in Black Culture a parrainé une exposition du travail de Williams.
Depuis 1995, Williams a continué à être extrêmement actif et est apparu dans près de vingt téléfilms, courts métrages et productions hollywoodiennes. En plus de nombreuses apparitions invitées dans divers programmes télévisés, il a également prêté sa voix à plusieurs projets, dont un court métrage et au moins un jeu vidéo basé sur la série Star Wars. Depuis 2000, il a publié (avec des coauteurs) trois œuvres de fiction. Il continue de peindre; Sears a choisi ses œuvres pour illustrer son calendrier 2004 du Mois de l'histoire des Noirs. Au cours du premier semestre 2004, Williams a également tourné avec sa costar Robin Givens dans la pièce Si ces hanches pouvaient parler.
Voir également États-Unis, Contemporain
Bibliographie
Bogle, Donald M., éd. Les Noirs dans les films et la télévision américains: une encyclopédie. New York: Garland, 1988.
Mapp, Edward, éd. Annuaire des Noirs dans les arts du spectacle, 2e éd. Metuchen, NJ: Scarecrow Press, 1990.
Williams, Billy Dee et Elizabeth Atkins Bowman. Crépuscule. New York: Forge, 2002.
Williams, Billy Dee et Rob MacGregor. Chiens / Non. New York: Tor Books, 1999.
Williams, Billy Dee et Rob MacGregor. Juste / à temps. New York: Forge, 2000.
john c. stoner (1996)
Mis à jour par l'auteur 2005