La lecture est restée une source importante de nouvelles et de divertissement en Amérique dans les années 1930. Tout au long de la décennie, plus de trente-neuf millions de personnes ont lu les quotidiens, même si la radio avait fait baisser le nombre de journaux différents. Par comparaison, il y avait vingt-neuf millions de radios dans les foyers américains au début de la décennie et trente-cinq millions à la fin de la décennie. Pour la majorité des Américains, la lecture était la principale source d'information et de divertissement dont ils disposaient.
Les bandes dessinées et les bandes dessinées ont été parmi les formes de divertissement les plus populaires au cours de la décennie. Blondie, une bande dessinée qui a commencé en 1930 comme une histoire ludique sur les jeunes à l'ère du jazz, s'est transformée en une bande dessinée amusante sur le travail et la vie de famille en Amérique. Dick Tracy a offert aux lecteurs l'occasion de se plonger dans la vie d'un détective combattant des gangsters vicieux, les criminels qui ont le plus fasciné les gens au cours de la décennie. Les super-héros, dont Batman, Doc Savage, Flash Gordon et Superman, ont ravi les lecteurs avec d'incroyables aventures, des identités secrètes et des capacités physiques incroyables.
Alors que de nombreuses histoires improbables et fantastiques ont été vendues sous forme de livre, une fiction sérieuse a également été vendue. Les Raisins de la colère (1939) de John Steinbeck (1902-1968), par exemple, a brossé un tableau des pires circonstances de la souffrance américaine pendant la Grande Dépression (1929-41). Néanmoins, le genre de livre le plus populaire était la fiction policière. À une époque où chaque centime comptait, des livres de poche moins chers ont commencé à être proposés pour augmenter les ventes de toutes sortes de livres.
Magazines tels que Vie et Cercle de famille a offert des nouvelles et des histoires pour la famille. Écuyer courtisé un lectorat masculin et connut bientôt le succès avec certains des meilleurs auteurs de nouvelles de l'époque, dont Ernest Hemingway (1899–1961), F. Scott Fitzgerald (1896–1940) et Sinclair Lewis (1885–1951). Écuyer a également profité de l’adaptation des articles exclusivement aux goûts et aux intérêts des hommes. Le jour de la femme a commencé comme un magazine spécialement pour les femmes. Les magazines Pulp ont continué à diffuser des histoires fantastiques pour le divertissement léger des lecteurs de tout le pays. Bref, les lecteurs américains avaient des goûts variés, et il y en avait généralement pour tous les goûts.