Tout comme les années 1930 ont produit certains des meilleurs films américains, il a également produit certains des meilleurs programmes radiophoniques, faisant de cette décennie l'âge d'or du cinéma et de la radio. Plus qu'une simple source d'informations et de divertissement, la radio a permis aux auditeurs d'échapper à leurs ennuis. Émissions populaires comme Amos 'n' Andy a offert du réconfort, tout comme des émissions comme les «causeries au coin du feu» du président Franklin D. Roosevelt (1882–1945). Les travailleurs sociaux ont observé que certaines familles pauvres abandonneraient leur glacière avant de renoncer à leur radio. À la fin de la décennie, près de 80% des ménages américains avaient une radio.
Les émissions d'humour étaient parmi les divertissements les plus populaires à la radio, en particulier Amos 'n' Andy. L'émission était diffusée pendant quinze minutes chaque soir. L'émission était si populaire que pendant ces quinze minutes, l'utilisation du téléphone a chuté de 50% et les films ont été arrêtés afin que les cinémas puissent diffuser l'émission pour le public de tout le pays. Les comédiens Gracie Allen (1906–1964), George Burns (1896–1996), Jack Benny (1894–1974) et Fanny Brice (1891–1951), qui avaient eu une carrière réussie dans le vaudeville, ont été invités à divers programmes de variétés et ont fait des auditeurs sourire. Un autre programme de comédie radiophonique réussi a été Fibber McGee et Molly. Il mettait en vedette l'équipe mari et femme de Jim Jordan (1896–1988) et Marian Jordan (1897–1961), deux vétérans du vaudeville.
Des programmes plus sérieux ont également diverti le public. Les mélodrames en série appelés "feuilletons" sont devenus les favoris des femmes et des hommes à travers le pays. Des émissions telles que Guiding Light a offert des histoires dramatiques de crise familiale et d'enchevêtrements romantiques. D'autres drames ont offert au public des histoires de mystère et de crime. Programmes à suspense, y compris L'Ombre, Charlie Chan, et Sherlock Holmes gardait le public au bord de ses sièges. Les plus jeunes auditeurs et ceux qui s'intéressent à l'aventure fantastique pourraient entendre des histoires de super-héros, y compris Buck Rogers en l'an 2430, Tarzan, The Lone Ranger, Superman, et Le frelon Vert. Ces histoires avaient des effets sonores spectaculaires qui imitaient des portes qui craquaient, des pas mystérieux et les sabots galopants de Silver, le fidèle cheval du Lone Ranger, ainsi que des os croquants et même le monstrueux déversement de sang et de tripes.
La réglementation est devenue l'aspect le plus important de la radiodiffusion au cours des années 1930. Au début de la décennie, les ondes étaient un peu chaotiques. Les stations ont interféré avec les programmes d'autres stations en diffusant sur la même largeur de bande. En 1934, le gouvernement américain, dans le cadre de son plan de contrôle de diverses parties de l'économie, créa la Federal Communications Commission (FCC). La FCC a cherché à organiser les stations de façon à ce que les émissions de radio puissent être diffusées efficacement dans tout le pays sans se chevaucher. La FCC prévoyait également le danger d'avoir une entreprise ou un individu aux commandes d'un trop grand nombre de stations dans une zone. Une personne qui contrôle les stations de radio dans une certaine zone, ou un réseau de stations atteignant un grand nombre de personnes, pourrait avoir trop de contrôle sur les informations entendues par les auditeurs. Craignant que le public américain n'ait accès qu'à une seule opinion ou à un seul point de vue, la commission a cherché à limiter le nombre de médias (dans ce cas, les stations de radio, et plus tard, les chaînes de télévision) qu'une entreprise ou un individu pourrait posséder.
Alors que la radio dominait les ondes des années 1930, la télévision a fait ses débuts publics dramatiques en 1939 à l'Exposition universelle de New York. Lors de la foire, le président Roosevelt s'est adressé au public et est devenu le premier président à apparaître à la télévision. Bien que ceux qui avaient assez d'argent pour acheter les récepteurs de télévision de 200 $ à 600 $ réclamaient de passer leurs commandes, la télévision n'est devenue un média populaire qu'après la Seconde Guerre mondiale (1939-45). Après la guerre, l'économie avait rebondi et les Américains avaient plus d'argent pour le luxe.