La télévision a été présentée aux Américains en 1939 et a commencé à s'implanter après la Seconde Guerre mondiale (1939-45). Dans les années 1950, la vente de téléviseurs et l'essor de la programmation ont fait de TV America la source de divertissement préférée. Considérez les chiffres: en 1946, 7,000 1948 téléviseurs ont été vendus; en 172,000, 1950 5 ensembles ont été vendus; et en 1950, 20 millions d'ensembles ont été vendus. En 90, un peu moins de 1950% des foyers américains possédaient un téléviseur. Dix ans plus tard, près de XNUMX% des foyers étaient équipés d'un téléviseur - et certains avaient même un téléviseur couleur. Le nombre de chaînes de télévision, de chaînes et de programmes a augmenté pour répondre à cette demande croissante. Les années XNUMX ont vraiment été la décennie de la télévision.
Trois grands réseaux - la National Broadcasting Company (NBC), le Columbia Broadcasting System (CBS) et l'American Broadcasting Company (ABC) - ont fourni la majorité de la programmation télévisuelle. Au début de la décennie, les programmes les plus populaires étaient des émissions de variétés ou des drames sérieux, tels que Texaco Star Theatre, Fireside Theatre, Philco TV Playhouse, votre émission de spectacles, et L'heure de la comédie de Colgate. Mais les goûts américains à la télévision ont changé au cours de la décennie. En 1959, les trois meilleurs spectacles étaient des westerns—Fumée de fusil, train de wagon, et Faire voyager l'arme—Et d'autres favoris incluaient la comédie (Le Skelton Afficher rouge) et un jeu télévisé (Le prix est correct).
Plusieurs normes télévisuelles importantes ont été établies dans les années 1950. I Love Lucy et Les lunes de miel établit la norme pour les comédies de situation, qui deviendraient la forme de programmation la plus dominante de la télévision. Des jeux télévisés comme Le prix est correct et La question à 64,000 XNUMX $ étaient populaires et peu coûteux à produire. Le spectacle du jour a lancé l'idée d'une émission de variétés matinale et reste en ondes cinquante ans plus tard. De plus, les programmeurs de télévision ont commencé à créer des programmes innovants pour les enfants, notamment Capitaine Kangourou, laissez-le à Beaver, et Le Mickey Mouse Club. Toutes ces émissions étaient appréciées des annonceurs, qui profitaient de leur capacité à faire de la publicité devant un public énorme.
La télévision a changé le paysage du divertissement américain. Dans les villes où la télévision a été introduite, la fréquentation des films et les ventes de livres ont chuté de façon spectaculaire. La radio, qui était la forme de divertissement à la maison préférée des Américains, a perdu de son importance dans les années 1950. La variété, la comédie et les émissions dramatiques ont quitté les ondes pour la télévision. La radio se concentre de plus en plus sur les nouvelles, les émissions-débats et la diffusion sportive. Les critiques ont commencé à s'inquiéter du fait que la télévision encourageait le comportement passif - elle transformait les gens en ce que les générations futures appelleraient des «patates de canapé». C'était une préoccupation qui allait grandir dans les années à venir.