RÉCIPROCITÉ CANADO-AMÉRICAINE, la réduction mutuelle des droits sur le commerce entre les États-Unis et le Canada est apparue comme un enjeu important dans les relations entre les États-Unis et le Canada à la fin des années 1840. Lorsque la Grande-Bretagne a retiré ses préférences commerciales impériales en 1846, le Canada s'est naturellement tourné vers les États-Unis. Cependant, le sentiment anti-britannique persistant a permis aux protectionnistes du Nord et aux membres du Congrès du Sud (qui craignaient que la réciprocité n'incite le Canada à rejoindre les États-Unis en tant que pays anti-esclavagiste) pour faire échouer les premières propositions d'accord.
La situation a changé en 1852, lorsque le Canada a restreint l'accès des États-Unis à ses pêcheries sur la côte est. Washington et Londres, soucieux d'éviter une confrontation, ont cherché un traité global qui résoudrait les problèmes de réciprocité et de pêche. Le 5 juin 1854, Lord Elgin, gouverneur général de la BNA, et William Marcy, secrétaire d'État américain, ont signé le Traité de réciprocité, dont les principales clauses garantissaient aux pêcheurs américains l'accès aux eaux canadiennes et établissaient le libre-échange des produits "de la terre, de la mine et de la mer . " Il a été approuvé par le Congrès en août.
Le traité est resté en vigueur jusqu'en mars 1866, date à laquelle il a été abrogé par les États-Unis en représailles à la posture pro-confédérée de la Grande-Bretagne pendant la guerre civile. Les gouvernements canadiens successifs ont demandé un traité renouvelé, mais aucun n'a réussi jusqu'à celui du premier ministre Wilfrid Laurier en 1911. L'Accord de réciprocité de 1911 prévoyait le libre échange de la plupart des produits naturels. Elle fut approuvée par le Congrès mais rejetée au Canada, où beaucoup craignaient qu'elle conduise à l'annexion. Avec ce rejet, la réciprocité - le libre-échange - a cessé d'être un enjeu de premier plan dans les relations canado-américaines jusqu'aux années 1970.
Bibliographie
Maîtres, Donald C. Le traité de réciprocité de 1954. 2e édition. Toronto: McClelland et Stewart, 1963.
Stacey, CP Le Canada et l'ère des conflits: une histoire des politiques extérieures canadiennes, volume I: 1867–1921. Toronto: Macmillan du Canada, 1977.
GregDonaghy