Mariage. De la dynastie Zhou (771-256 avant notre ère) à la période Tang (618-907), l'institution matrimoniale a évolué en une structure complexe qui a été transmise aux dynasties ultérieures sans trop de modifications. Pourtant, ces règles et coutumes progressivement établies ont jeté les bases des lois sur le mariage établies sous le régime Tang. Le consentement parental restait la première condition du mariage, dans laquelle le père avait le pouvoir de décision final conformément à la loi. Si les parents étaient décédés, l'intention de se marier devait être signalée à leurs esprits dans la salle des ancêtres et dans un sanctuaire à la maison. Le mariage devait également être arrangé par l'intermédiaire d'un intermédiaire, qui faisait les propositions aux deux ménages. Un mariage conclu sans un tel support était souvent considéré comme incomplet et dans une large mesure illégitime. Une autre coutume importante interdit le mariage entre des personnes du même nom de famille. La raison de cette interdiction était la croyance que les personnes portant le même nom de famille étaient susceptibles d'être d'origine similaire, donc liées au sang, et donc la famille avec un mariage consanguin produirait peu d'enfants et ne prospérerait pas. Dans certaines régions, le mariage entre personnes du même nom de famille a été condamné comme un acte d'inceste. D'autres tabous comprenaient le mariage de la veuve d'un frère décédé, le mariage de la fiancée d'un frère aîné et le mariage d'une femme qui avait une histoire de fuite. On croyait que tous ces mariages mettaient en déshonneur la famille et devraient être annulés.
Qualité. En choisissant un compagnon pour leur enfant, la principale préoccupation de nombreux parents était le statut social de l'autre famille. De nombreux parents préféraient que l'autre famille ait une bonne réputation. La qualité personnelle du jeune homme ou de la jeune femme était tout aussi importante. Dans la plupart des cas, l'intégrité et la capacité d'un jeune homme étaient plus appréciées que la richesse familiale. Cette tendance est devenue la plus évidente à partir de la dynastie Song (960-1279). Les qualités recherchées pour une épouse étaient ses vertus, dont l'une des plus importantes était son obéissance à son futur mari et à ses beaux-parents. Sa beauté n'était qu'une priorité secondaire, car l'opinion générale soutenait qu'une belle fille ne pouvait pas faire une bonne épouse et qu'elle était plus susceptible d'avoir une moralité lâche et de causer des problèmes.
Six rites. Il y avait six rites originaires de l'époque classique et pratiqués uniquement dans les mariages d'élite avant la dynastie Han (206 BCE-220 CE), mais sous la dynastie Tang, ils sont devenus une pratique courante dans les mariages des gens ordinaires. Les six rites jouissaient d'un statut juridique dans le cadre de la loi matrimoniale dans les codes Tang, Song et Ming et sont devenus une coutume établie en Chine impériale. Pour qu'un homme épouse correctement une femme, les rites doivent être exécutés dans leur ordre correct. Le premier rite était de «donner le choix». Une fois la demande en mariage faite, accompagnée d'un cadeau d'accompagnement, la famille d'une dame a été, généralement par l'intermédiaire d'un intermédiaire, donnée le choix d'accepter la proposition. S'ils le faisaient, le processus pourrait se poursuivre. Le deuxième rite consistait à «demander le nom et la date de naissance de la femme», pour s'assurer que la future mariée ne portait pas le même nom de famille ou n'avait aucun parent de sang en commun. Les premier et deuxième rites étaient généralement accomplis en même temps. Le troisième rite consistait à «donner l'heureux résultat» de la divination - généralement pratiquée de manière religieuse, pour s'assurer que l'union conjugale était un match équilibré, selon l'astrologie. Le quatrième rite consistait à «donner des cadeaux de fiançailles» à la famille de la dame. Le cinquième rite consistait à «demander la date» du mariage. Cette étape impliquait souvent de consulter le calendrier lunaire et de sélectionner un jour de chance. Enfin, le sixième rite était la «réception personnelle» du marié de la part de ses parents.
Préparations. Habituellement, la veille du mariage, la mariée se faisait coiffer à la manière d'une femme mariée et choisissait sa robe. Les parents de la mariée ont invité des femmes à une fête d'adieu pour leur fille. La mariée devait alors procéder en s'agenouillant devant ses parents, grands-parents, oncles et tantes; elle allumerait également de l'encens parfumé devant l'autel ancestral pour son dernier culte là-bas. Le jour du mariage, la mariée est montée dans une berline de mariée, envoyée à sa résidence par le marié, et elle a été transportée chez son futur mari, généralement accompagnée d'un groupe et d'un groupe de préposés tenant des lanternes rouges ou tirant des pétards. Lorsque la berline de mariée a été transportée dans la maison du marié, la mariée, dont le visage était couvert d'un voile épais, a été conduite dans la salle de réception. Dans certaines régions, une femme qui avait mis au monde des enfants, en particulier des hommes, était la première personne à saluer la mariée et à la conduire à l'intérieur. L'implication de cet acte était de porter chance à la mariée en matière de procréation.
Nouvelle famille. La prochaine étape importante du mariage était pour les mariés de «vénérer le ciel et la terre». Ils ont été guidés pour s'agenouiller et s'incliner devant les totems religieux de la famille, puis devant les parents du marié, vers ses tablettes ancestrales et parfois vers une représentation de l'empereur en règne. Kow Ton (s'agenouiller et s'incliner) procédait toujours par un nombre pair (deux ou quatre fois) plutôt qu'un nombre impair (une ou trois fois), car les nombres impairs étaient et sont toujours considérés dans certaines régions comme peu propices le jour du mariage. Enfin, après d'autres procédures mineures, le couple a été conduit dans la chambre nuptiale pour consommer l'union. Ce n'est qu'alors que le marié a enlevé le couvre-chef de la mariée. C'était souvent la première fois que le mari ou la femme voyait les traits du visage de l'autre. La coutume de couvrir le visage de la mariée avec un épais voile rouge le jour du mariage serait originaire de la dynastie Tang comme moyen d'ajouter un peu de mystique, car avant le mariage, les futurs mariés étaient rarement même connus. Une fois que leurs noms étaient connus l'un de l'autre, l'étiquette exigeait qu'ils évitent tout contact jusqu'au mariage. Cette coutume s'est par la suite révélée être un moyen efficace d'aider aux mariages arrangés et de réglementer les relations amoureuses entre jeunes hommes et femmes. Dans certaines régions, une autre coutume de mariage populaire était de répandre du soja et des noix de pois sur le lit conjugal, dans l'espoir que le couple ajouterait plus de progéniture à la famille.