Leyden, jan van (Jan Beuckelson, Jean de Leiden; 1509–1536), chef religieux néerlandais. Jan van Leyden était un prophète qui devint célèbre comme "le roi de la Nouvelle Jérusalem" à Münster, en Westphalie. On sait très peu de choses sur lui, sauf pour les quelques années au cours desquelles il est devenu célèbre dans le monde entier. Son père était shérif adjoint; sa mère était originaire des environs de Münster. La ville de Leiden en Hollande était connue pour son tissu. Lorsque Jan est devenu apprenti tailleur, son avenir était radieux. Cependant, au moment où il a pu démarrer, les Pays-Bas ont été frappés par une dépression économique qui a duré plus d'une décennie. Leyden a fui Leiden et a vécu à Londres pendant un certain temps, puis a erré le long de la côte européenne.
Entre-temps, la Réforme avait commencé à se répandre. Pourtant, ce ne sont ni le luthéranisme ni le zwinglianisme, établis par le réformateur religieux suisse Huldrych Zwingli (1484–1531) à Zurich, qui enflammeront les Pays-Bas, mais l'anabaptisme. L'anabaptisme est né en Europe centrale et était un refuge pour les personnes désenchantées par certains aspects de la Réforme protestante. Les anabaptistes croyaient que la fin des temps approchait et qu'ils devaient être admis parmi les quelques élus de Dieu par le biais du baptême des adultes et non des enfants. Ce fut Melchior Hofmann (vers 1495-1543 / 44), un prophète allemand, qui en 1532 apporta la nouvelle foi à la frontière néerlandaise. Le Jugement Dernier, prophétisa-t-il, devait avoir lieu à Strasbourg, la ville que Dieu avait choisie pour sa nouvelle Jérusalem (Apocalypse, 21: 9). Les Néerlandais ont répondu avec enthousiasme et ont adopté Hofmann comme leur propre prophète. Les autorités, cependant, ont considéré l'anabaptisme comme une hérésie dangereuse et ont cherché à l'extirper.
Jusqu'à cette époque, Leyden n'était pas un anabaptiste. Il s'était installé après ses voyages et avait ouvert une taverne à Leiden appelée The Three Herrings. Là, il a joué dans ses propres pièces de théâtre et a satirisé les moines et les prêtres. Il était également allé à Münster pour entendre un prédicateur célèbre, et même prêché lui-même, mais une fois de retour à Leyde, il retourna à ses joyeuses pièces de théâtre. Tout cela a soudainement changé lorsque Jan Matthijsz, le nouveau prophète des anabaptistes hollandais, a frappé à sa porte. Leyden fut rebaptisé le 13 janvier 1534 et envoyé par Matthijsz pour baptiser et organiser les croyants du nouvel Israël à Münster.
L'idée d'aller à Münster était probablement celle de Leyden. Aucun des adeptes hollandais n'avait jamais vu Strasbourg, et après la première prédiction de Hofman sur la date de la seconde venue du Christ (fin 1533) ne s'est pas matérialisée, ils ont estimé que puisque Hofman avait tort sur l'époque, il s'était probablement trompé sur l'emplacement, aussi. Cependant, il n'y avait aucun doute sur la réalité de l'approche de la fin des temps, de sorte que les adeptes néerlandais ont commencé à chercher eux-mêmes des villes. Leyde a été le premier à arriver à Münster pour préparer le terrain pour la seconde venue du Christ. À cette tâche, il réussit très bien; en quelques semaines, il a accumulé un énorme succès.
Bientôt, les anabaptistes du monde entier savaient, et particulièrement en Hollande, que «le peuple de Dieu» était à Münster. Par un matin de neige de février 1534, les anabaptistes, dirigés par Matthijsz, chassèrent de nombreux Münsterites pour faire de la place aux milliers de nouveaux arrivants. La propriété de la propriété privée et de l'argent a été abolie et les églises et les monastères détruits. Les anabaptistes étaient pressés de se sanctifier parce que Jan Matthijsz avait prédit que l'Apocalypse aurait lieu à Pâques. Ce jour-là, il quitta la ville sans armes, s'attendant à ce que les forces opposées soient écrasées par l'épée du Seigneur. Au lieu de cela, il a été massacré sous les yeux de ses croyants par les soldats de l'évêque de Münster, Franz von Waldeck. Leyden était le successeur désigné de Matthijsz.
Leyden était maintenant confronté à une tâche très difficile. Il a dû essayer de restaurer la perte de foi parmi le peuple et combattre les soldats de Waldeck. C'était une course contre la montre. L'évêque devenait plus fort chaque jour, mais Leyden espérait que son peuple grandirait encore plus rapidement dans la sainteté, de sorte que le Christ appellerait le Jugement dernier avant que les soldats ne puissent conquérir la ville. Pour y parvenir, il a inventé toutes sortes de nouvelles mesures, pour l'une desquelles il est devenu notoire: le «nouveau mariage», ou polygamie, pour lequel Leyde a été tourné en dérision comme un disciple de la luxure depuis. Mais bien qu'il n'ait nullement renoncé aux plaisirs de la chair, sa nouvelle institution de polygamie avait une fin sacrée: sur les 8,000 6,000 habitants de la Nouvelle Jérusalem, XNUMX XNUMX étaient des femmes, et la plupart des gens étaient sans partenaires, beaucoup d'entre eux pour plus. plus de six mois d’ici là. S'il ne pouvait pas faire de ses Israélites des moines, il en ferait des polygames, tout comme beaucoup de patriarches hébreux de l'Ancien Testament.
Jan avait plusieurs femmes. En tant que «second David», après être devenu roi, il en a pris davantage. Plusieurs fois par semaine, il prêchait sur le marché et rendait justice. Au cours de son règne, le maintien de l'ordre étant devenu plus difficile, les peines de mort sont devenues plus fréquentes. Mais même dans ces circonstances, c'est avec ses dirigeants que la ville a repoussé deux des attaques de Waldeck. Lorsque la famine est arrivée, Leyde a tenté de mobiliser le soutien des anabaptistes aux Pays-Bas, mais en vain. Le 12 juin 1535, la ville tomba sous l'action d'un traître. Leyden a dû attendre six mois pour sa mort, qui est survenue après une torture prolongée. Lui et deux de ses compagnons furent placés dans des cages en fer et suspendus haut dans la tour de l'église Lambertus de Münster. Les cages y sont toujours suspendues.