Marchand du XIe siècle
Origines obscures . Abu al-Fadl J'far ibn 'Ali al-Dimashqi est l'auteur de Kitab al-Isharah ila Mahasin at-Tijarah wa Marifat Jayyid al-A'rad wa Kadiiha wa Ghush-ush al-Mudallisin fiha (Un guide sur les mérites du commerce et sur la reconnaissance des marchandises fines et défectueuses et des escroqueries de ceux qui agissent de manière malhonnête). On sait peu de choses sur la vie d'al-Dimashqi. Les historiens conviennent généralement qu'il était un commerçant prospère qui vivait en Égypte ou en Syrie. Sa vie est datée du XIe siècle car dans son seul livre, il mentionne une pièce indienne spécifique qui a circulé dans les ports de la Méditerranée orientale pendant cette période.
Intermédiaire. Il Il ressort clairement de son livre qu'al-Dimashqi s'est engagé comme intermédiaire dans le secteur d'import-export. Il s'occupait principalement de produits bruts ou partiellement finis, tels que les tissus coûteux et les pierres précieuses, par opposition aux produits finis, tels que les vêtements et les bijoux. (Apparemment, le premier offrait un meilleur retour sur ses investissements.) Les chercheurs pensent qu'en tant que jeune homme, il a beaucoup voyagé. Son livre fait fréquemment référence aux voyages en mer et aux grandes villes portuaires. Ils supposent également qu'il a composé son travail à la fin de sa carrière, alors qu'il était plus sédentaire et investissait probablement dans l'immobilier, ce qu'il recommandait vivement.
Conseils pratiques . Al-Dimashqi Guide est un outil précieux pour comprendre l'activité commerciale des Xe et XIe siècles. Il est rempli de conseils pratiques et avertit le lecteur d'utiliser sa richesse à bon escient et de ne pas la gaspiller. De plus, le Guide fournit des commentaires avisés sur une variété de sujets, y compris l'évaluation des produits, la tarification appropriée et la tenue de registres, les méthodes d'identification de la fraude et les techniques de vente correctes.
Source
George N. Atiyeh et autres, Le génie de la civilisation arabe: source de la Renaissance, troisième édition (New York et Londres: New York University Press, 1992).