Ambrose, Stephen e.

Extrait Citoyens soldats: l'armée américaine des plages de Normandie aux Ardennes jusqu'à la reddition de l'Allemagne

Publié dans 1997

Les Alliés ont éclaté de Normandie, en France, le 25 juillet 1944. Les forces alliées en France étaient composées de soldats britanniques, canadiens, français et américains. Leur objectif était de se frayer un chemin à travers la France et la Belgique et jusqu'en Allemagne, forçant finalement la reddition des forces allemandes occupant la majeure partie de l'Europe.

Les forces alliées ont fait de grands progrès tout au long de l'été 1944. La capitale française, Paris, a été libérée du contrôle de l'Allemagne le 25 août. En décembre, l'avancée alliée sur l'Allemagne a été stoppée dans sa course parce que les approvisionnements en gaz, en nourriture et en munitions étaient en cours. court. L'armée allemande lance une contre-attaque contre les Alliés le 16 décembre 1944. Plus de 250,000 XNUMX soldats allemands lourdement armés se rassemblent pour repousser les Alliés et s'emparer de la ville belge d'Anvers; c'est par cette ville portuaire que les forces alliées ont reçu leurs approvisionnements.

Les Allemands dirigèrent leur ligne d'attaque à travers les bois denses de la forêt des Ardennes (prononcé "ar-DENN") dans le sud-est de la Belgique. Les Ardennes étaient un point faible de la ligne américaine, laissée en grande partie sans protection par les troupes terrestres. En utilisant Guerre éclair (prononcé «BLITS-kreeg», signifiant «guerre éclair» en allemand), les Allemands ont pris les Américains par surprise, bombardant les troupes ennemies sous le couvert d'un épais brouillard matinal. L'armée allemande a poussé environ 40 milles dans la ligne américaine, produisant un «renflement» dans la ligne. (Voir la carte à la p. 189.) Pour les Américains, la bataille des Ardennes deviendrait la bataille la plus coûteuse de la guerre.

Choses à retenir lors de la lecture de l'extrait de Citoyens soldats:

Dans son livre Citoyens soldats, Stephen E. Ambrose examine le succès de l'armée américaine dans ses efforts pour «créer une armée de soldats citoyens à partir de rien».
La bataille des Ardennes est considérée comme la dernière grande offensive allemande de la Seconde Guerre mondiale.
L'extrait suivant se déroule dans les Ardennes au plus fort de l'attaque surprise contre les troupes américaines.
Notons l'importance des divisions aéroportées dans la campagne des Ardennes, en particulier la 101e américaine, dont les membres étaient des vétérans des combats en Normandie et en Hollande. (La 101e était une division de la troisième armée du général George S. Patton.)

[Ce texte a été supprimé en raison de restrictions d'auteur]

Que s'est-il passé ensuite…

Les forces alliées se sont ralliées et ont riposté. Leur mission était de fermer le renflement de 40 milles de profondeur dans les Ardennes, tout en faisant face au mauvais temps, au terrain accidenté et à l'incroyable puissance de la guerre des chars allemands «Tiger». Les citoyens belges ont aidé l'effort allié de manière modeste mais inestimable: réparer des pneus de camion soufflés, loger des soldats, et même donner du linge de maison pour que les troupes drapent du matériel comme camouflage d'hiver.

Dans la lutte pour la ville clé de Bastogne dans les Ardennes, les forces allemandes ont demandé la reddition du général américain Anthony McAuliffe de la 101e division aéroportée. Sa réponse à la proposition de capitulation n'était qu'un mot: "Noix!" Avec le reste de la force américaine du général Patton combattant dans le sud et la force britannique du général Bernard Montgomery dans le nord, les Alliés se sont réunis et ont réussi à chasser les Allemands de Belgique à la fin de décembre.

Le «renflement» dans les Ardennes a été éliminé à la mi-janvier 1945. Environ seize mille Américains sont morts dans la bataille, et soixante mille autres ont été blessés ou capturés. Les Allemands ont subi des pertes encore plus lourdes.

La Première armée américaine traversa le Rhin, le plus important et le meilleur moyen de défense naturel d'Allemagne, le 7 mars 1945. Pendant ce temps, les forces soviétiques se dirigeaient vers l'Allemagne depuis l'est. La reddition allemande n'était que dans deux mois.

Le saviez-vous …

Le général Dwight D. Eisenhower, le commandant des forces alliées en Europe, assistait à la réception de mariage d'un de ses hommes à Versailles, France, le 16 décembre 1944. Il n'a appris la contre-attaque allemande dans les Ardennes que cette nuit-là.
Les gelures et le pied des tranchées (une douleur au pied causée par l'exposition au froid et à l'humidité) ont mis plus de quinze mille soldats américains hors service pendant la bataille des Ardennes.
Faisant référence au rôle majeur joué par les Américains dans la campagne alliée dans les Ardennes, le Premier ministre britannique Winston Churchill a qualifié la bataille des Ardennes de «la plus grande bataille américaine de la guerre et… une victoire américaine toujours célèbre».

Où en savoir plus

Livres

Astor, Gerald. Une marée assombrie par le sang: la bataille des Ardennes par les hommes qui l'ont combattue. New York: Dell, 1994.

Blumenson, Martin. Patton: l'homme derrière la légende. New York: Morrow, 1994.

Devaney, John. Blood and Guts: la véritable histoire du général George S. Patton.New York: J. Messner, 1982.

Goldstein, Donald M. et autres. Noix: la bataille des Ardennes. Washington: Brassey, 1994.

MacDonald, Charles B. Un temps pour les trompettes: l'histoire inédite de la bataille des Ardennes. New York: Morrow, 1985. Réimprimé, 1997.

Orfalea, Gregory. Messagers du bataillon perdu: le 551e héroïque et le renversement de la marée à la bataille des Ardennes. New York: The Free Press, 1997.

Ryan, Cornelius. A Bridge Too Far. New York: Simon et Schuster, 1974.

Van Houten, Robert, éd. Vétérans de la bataille des Ardennes. Paducah, KY: Turner Publishing, 1991.

Vidéos

Tripes et gloire. «L'expérience américaine». PBS / WGBH, 1998.

Les chroniques de la guerre: Seconde Guerre mondiale... Volume 3: Poursuite vers le Rhin. Volume 4: La bataille des Ardennes et La bataille d'Allemagne. Produit par Lou Reda Productions. A&E Home Video présente la vidéo de la chaîne historique / nouvelle vidéo, 1995.

les sites Web

Bataille des Ardennes. [En ligne] http://users.skynet.be/bulgecriba/battlebul.html (consulté le 7 septembre 1999).

Vétérans de la bataille des Ardennes. [En ligne] http://www.battleofbulge.com/ (consulté le 7 septembre 1999).

Sources

Ambrose, Stephen E. Citoyens soldats: l'armée américaine des plages de Normandie aux Ardennes jusqu'à la reddition de l'Allemagne. Publié à l'origine en 1997. New York: Touchstone, 1998.

Black, Wallace B. et Jean F. Blashfield. Bataille des Ardennes. «Série du 50e anniversaire de la Seconde Guerre mondiale». New York: Crestwood House, 1993.

Dolan, Edward F. L'Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale: 1944. Brookfield, CT: Millbrook Press, 1993.

Goolrick, William K., Ogden Tanner et les éditeurs de Time-Life Books. La bataille des Ardennes. "Time-Life Books World War II Series." Alexandria, VA: Time-Life Books, 1979.

Le massacre de Malmédy

Le lieutenant-colonel agressif et brutal Jochen Peiper, commandant du First SS (Schutzstaffel) Panzer Division (une division de chars d'élite allemande), a dirigé une campagne impitoyable vers l'ouest à travers les Ardennes. En chemin, sa division envahit une unité américaine moins armée à Malmédy, une ville de l'est de la Belgique. Quelque part entre 125 et 150 Américains se sont rendus aux Allemands. Plutôt que de perdre du temps à emmener les prisonniers dans un camp, les troupes allemandes ont rassemblé les Américains et les ont abattus. On ne sait pas si Peiper a émis un ordre direct pour le tournage. Quatre-vingt-cinq des Américains capturés sont morts dans l'exécution de masse; le reste s'est échappé dans les bois ou a "fait le mort" jusqu'à ce que les Allemands partent.