Sociologue français.
Mieux connu pour avoir développé un cadre sociologique fondé sur les concepts de champ, d'habitus et de capital, Pierre Bourdieu a été l'un des sociologues les plus influents du XXe siècle. Il a d'abord attiré l'attention nationale en France avec la publication en 1964 de Les héritiers (Les héritiers; co-écrit avec Jean-Claude Passeron), une critique du système d'enseignement supérieur français. Parmi ses livres ultérieurs, il y avait La distinction (1979), Universitaire gay (1984), La noblesse d'état (1989; La noblesse d'État), Les règles de l'art (1992; Les règles de l'art), et Les structures sociales de l'économie (2000; Les structures sociales de l'économie). Traduits dans de nombreuses langues, les centaines d'articles et des dizaines de livres de Bourdieu lui ont valu une audience internationale et une influence au sein et au-delà de la sociologie. Une série de livres écrits à la fin de sa carrière et destinés à un lectorat plus large ont été largement lus et discutés en France: La misère du monde (1993, avec plusieurs coauteurs; La misère du monde), Sur la télévision (1996; à la télévision), et La domination masculine (1998; domination masculine). Il a occupé la chaire de sociologie au Collège de France de 1981 à sa mort.
Né dans un village reculé du sud-ouest de la France d'un père qui a servi dans le service postal et d'une mère au foyer, Bourdieu a étudié à Paris dans des écoles d'élite, d'abord au lycée Louis-le-Grand puis à l'École Normale Supérieure, d'où il licencié en philosophie, à l'époque la plus prestigieuse des disciplines académiques en France. La trajectoire de Bourdieu des origines provinciales à l'un des lycées les plus élitistes de France a eu un effet profond sur son développement intellectuel, tout comme plusieurs années passées dans l'Algérie déchirée par la guerre à la fin des années 1950. Ces expériences ont contribué à son mécontentement croissant à l'égard de la philosophie et à un engagement de plus en plus fort dans la recherche anthropologique et sociologique. Influencé par l'anthropologue Claude Lévi-Strauss, Bourdieu a mené des recherches intensives sur les rituels sociaux et les relations familiales en Kabylie (Algérie) qui aboutiraient à son Esquisse d'une théorie de la pratique (1972; publié en anglais sous le titre Aperçu d'une théorie de la pratique en 1977). Néanmoins, profondément déconcerté par ce qu'il qualifiait de détachement paradoxal de l'anthropologie lévi-straussienne du monde social, Bourdieu se tourna de manière décisive au début des années 1960 vers la sociologie, discipline qui lui laissait la liberté d'explorer, dans les moindres détails empiriques, les enjeux de pouvoir et inégalité qui deviendront les thèmes dominants de l'œuvre de sa vie. Cette décision aurait à son tour un impact majeur sur la sociologie française. Lorsque Bourdieu a commencé à enseigner à l'École Pratique des Hautes Études en 1964 (plus tard l'École des Hautes Études en Sciences Sociales), la sociologie était parmi les moins prestigieuses des disciplines académiques. À la fin de sa carrière, à travers ses livres et articles, les travaux de son groupe de recherche, et son profil public de plus en plus visible, Bourdieu avait contribué à un changement radical de la place de la sociologie dans la hiérarchie des disciplines académiques en France.
La principale contribution de Bourdieu à la sociologie a été son articulation d'une théorie de la vie sociale visant à surmonter un certain nombre de dualismes persistants qui dominaient la théorie et la recherche sociologiques: entre sujet et objet, entre structure et agence, et entre les niveaux micro et macro de l'analyse. S'appuyant sur (mais aussi critiquant) Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber, Lévi-Strauss et Erving Goffman, Bourdieu a développé un programme de recherche sociologique centré sur les concepts de champ, d'habitus et de capital, dont il a insisté sur le fait qu'il ne pouvait pas être compris dans isolement les uns des autres. Le concept de champ a été élaboré pour décrire et expliquer les contextes sociaux au niveau macro dans lesquels se trouvent les acteurs sociaux. Le cadre de Bourdieu suppose que toute société donnée est composée de domaines multiples, historiquement spécifiques, de portée ou d'échelle variable; Parmi les exemples de domaines que Bourdieu lui-même a analysés dans son travail empirique, on peut citer le champ littéraire français au XIXe siècle et le domaine de l'enseignement supérieur français dans les années 1960. Selon Bourdieu, chaque acteur social individuel à un moment donné est engagé dans un ou plusieurs domaines différents; son comportement dans un domaine donné est, en grande partie, le produit de ses expériences passées dans divers domaines sociaux, en particulier ceux vécus tôt dans la vie. À travers ces expériences, a soutenu Bourdieu, les acteurs sociaux acquièrent des dispositions, des habitudes et des schémas de pensée particuliers qui guident, mais ne déterminent pas, sa relation et son comportement dans les domaines sociaux rencontrés plus tard dans la vie. Ces dispositions, habitudes et schémas de pensée sont, à leur tour, capturés dans le cadre de Bourdieu par le concept d'habitus. Le concept de capital, quant à lui, permet de cartographier les structures spécifiques des domaines et les positions relatives de pouvoir d'acteurs donnés dans ces domaines. Bourdieu a étendu le concept de capital au-delà de son sens économique plus commun pour inclure toutes les ressources - par exemple, culturelles, éducatives, linguistiques, littéraires, politiques - dont les acteurs sociaux puisent, consciemment ou non, dans leur vie quotidienne. La répartition inégale de ces ressources et les conséquences de cette inégalité pour les différents groupes sociaux ont été un thème constant de l'œuvre de Bourdieu.
Dans les années 1990, cet intérêt pour les inégalités sociales l'a amené à parler et à écrire avec une visibilité publique croissante sur ce qu'il considérait comme les questions politiques les plus urgentes de l'époque. En 1995, il a parlé au nom des cheminots en grève à la gare de Lyon à Paris; en 1996, il lance une nouvelle série de livres, Raisons d'agir (Raisons d'agir), dans lequel lui et d'autres ont publié de vives critiques du néolibéralisme et de la mondialisation. Bourdieu a été critiqué en France pour ses activités politiques par un certain nombre d'universitaires et de journalistes qui voyaient une tension entre l'érudition objective et l'engagement politique, mais il a continué à insister jusqu'à sa mort sur le fait que ce qu'il appelait «l'érudition avec engagement» était à la fois possible et nécessaire.