La Charte judiciaire de Novgorod existe dans un fragment du XVIe siècle, mais a probablement été compilée pour la première fois vers 1471. À ce moment-là, Novgorod faisait face à une menace militaire croissante de Moscou. En 1456, Moscou imposa le traité de Yazhelbitsy, qui limitait l'indépendance de Novgorod en politique étrangère, força la ville à céder des territoires importants et imposa une lourde indemnité. Novgorod a conservé sa structure administrative interne, mais la ville s'est déchirée politiquement entre les factions pro-lituaniennes et pro-moscovites. Moscou a vaincu de manière décisive Novgorod à la rivière Shelon et a imposé une énorme indemnité de seize mille roubles. Le Grand Prince Ivan III a reçu des délégations de Novgorodian à l'embouchure du Shelon et a conclu une paix basée sur le traité de Yazhelbitsy antérieur. La Charte a probablement été rédigée à cette époque ou peu de temps après, car elle reflète la structure administrative et les libertés de Novgorod avant les arrestations par Ivan de certains principaux Novgorodiens à la fin de 1475 et 1476, et son annexion de la ville en 1478.
La Charte rapporte que l'archevêque, les principaux responsables politiques et la population urbaine libre (maires [équipages ], piments [tysyatski ], des boyards, des hommes aisés ou de rang [zhiti lyudi ], commerçants et population imposable) des cinq arrondissements, qui, s'étant réunis à la cour de Yaroslav lors d'une assemblée (veche ), et après s'être entretenu avec le Grand Prince Ivan III et son fils, a accepté les dispositions de la Charte. La Charte incomplète se termine brusquement au milieu de l'article 42. Une grande partie de la Charte concerne les prérogatives du système judiciaire de la ville. De manière significative, les quatre premiers articles affirmaient les droits des tribunaux de l'archevêque, du maire et du chiliarque. L'archevêque dirige sa cour selon les canons de l'Église et le chiliarque conserve l'indépendance de sa cour. Le maire doit cependant conduire sa procédure judiciaire avec celle du lieutenant du grand prince (adjoint ). Bien que cela semble être une limitation des prérogatives du maire, cela reflète probablement une pratique de longue date, car le texte indique qu'ils doivent diriger le tribunal conjointement conformément à la coutume traditionnelle. En revanche, l'article 5 affirmait l'interdiction de révoquer le maire, le chiliarque, le lieutenant de l'archevêque et tous leurs juges de leurs tribunaux. Les lieutenants et juges du grand prince (Tyuny, qui étaient probablement des esclaves) conservaient un droit de révision coutumier.
De lourdes amendes ont été imposées en fonction du statut pour calomnie ou intimidation du maire, du chiliarque, de l'un des autres juges, ou des décisions de procès par combat (cette dernière caractéristique commune de la Charte judiciaire de Pskov). Les boyards ont payé cinquante roubles, les aisés (riches marchands et propriétaires terriens non aristocratiques) vingt roubles et le reste de la population urbaine libre (molodshi, ou les jeunes) dix roubles au grand prince et à Novgorod. Ce sont toutes des amendes prohibitives conçues pour préserver l'intégrité des tribunaux. Les affaires devaient être jugées et traitées dans un délai d'un mois, mais les litiges fonciers pouvaient prendre jusqu'à deux mois; la Charte stipulait également les honoraires perçus par les tribunaux et leurs fonctionnaires.
Les procédures judiciaires exigeaient que les deux justiciables (ou leurs représentants) et aucun autre ne se confrontent et conduisent leurs affaires. Les participants, y compris tous les juges, ont dû embrasser la croix, attestant de leur véracité et de leur foi chrétienne. Le fait de ne pas embrasser la croix a entraîné la perte de l'affaire. Les fils pouvaient embrasser la croix au nom de leurs mères veuves; si un fils refusait, la veuve pouvait alors baiser la croix chez elle en présence des huissiers. Des témoins de caractère pourraient être appelés, mais la population et les esclaves de Pskov ne pouvaient pas servir de témoins de caractère, bien qu'un esclave puisse témoigner contre un autre esclave. Les justiciables disposaient normalement de deux semaines pour réfuter les témoins. Les boyards et les riches ont mené des audiences de renvoi dans la résidence de l'archevêque, ce qui signifiait qu'ils étaient probablement sous la juridiction du Conseil des lords. La Charte réglemente soigneusement les procédures relatives aux reports.
Les références de la Charte aux subdivisions administratives de la ville sont particulièrement intéressantes. Chaque arrondissement, rue, centaine ou rangée pouvait envoyer deux personnes devant un tribunal ou une enquête. Malheureusement, la Charte ne clarifie pas la composition sociale ou les responsabilités administratives des divisions urbaines, qui ont fait l'objet de nombreux débats historiques. Novgorod se composait de cinq arrondissements, qui étaient divisés en centaines, rues et rangées. Les arrondissements étaient sous la juridiction de boyards, et les centaines étaient à l'origine administrés par un arrangement complexe de fonctionnaires princiers et urbains qui, à la fin du XIIe siècle, était dominé par les boyards de la ville. Les rues et les rangées peuvent avoir reflété les intérêts ou l'administration de la population générale des petits marchands et artisans.