Indiens du nord-est. Les tribus indiennes du nord-est de l'Amérique du Nord faisaient beaucoup de troc entre elles et avec les peuples autochtones d'autres régions bien avant le premier voyage de Colomb vers le Nouveau Monde. Les Hurons, les Iroquois, les Susquehannocks, les Pétuns, les Neutres, les Montagnais et d'autres maintenaient de vastes réseaux commerciaux sur lesquels ils échangeaient des articles excédentaires - principalement du maïs, du poisson séché ou des fourrures - soit entre eux pour des produits de première nécessité, soit avec des tribus plus éloignées contre des produits de luxe comme le tabac et les objets religieux précieux tels que les coquillages. Ce réseau commercial complexe a fait plus que simplement approvisionner les Indiens du Nord-Est en produits de luxe; il assurait aussi la paix en étendant aux relations intertribales le système de réciprocité personnelle sur lequel reposaient des relations sociales indiennes harmonieuses.
Modèles précoces. Des preuves archéologiques suggèrent fortement que les Amérindiens vivant dans le Nord-Est ont fait du commerce entre eux et avec des Indiens d'autres régions dès 2000 avant J. région des Grands Lacs supérieurs riche en cuivre. Des preuves archéologiques indiquent également que les Indiens de l'ère des bois moyens vivant dans le nord-est ont fait du commerce avec la culture Hopewell qui a dominé les vallées centrales du Mississippi, de l'Ohio et de l'Illinois de 300 avant JC à 250 après JC De ces constructeurs de monticules, les Indiens du nord-est ont obtenu des produits de luxe tels que de grands des coquillages originaires du golfe du Mexique, des figurines de poterie, des perles et des ornements en cuivre et en argent. Grâce à ce commerce, les Indiens du nord-est ont également acquis les styles de poterie et les techniques agricoles hautement développés de la culture Hopewell.
Precontact Era. Au cours des siècles précédant le premier contact avec les Européens, les Indiens du Nord-Est ont beaucoup échangé avec les Amérindiens vivant dans d'autres régions. Par le commerce indirect mené par les tribus intermédiaires Hurons, Iroquois, Montagnais et autres
a acquis des produits de luxe tels que des gourdes, des coquilles de conque et des dents de requin originaires du sud-est et le long de la côte du golfe. De l'Ouest et du Nord, ces tribus se procuraient des robes en peau de buffle, des breloques, des vêtements et du cuivre brut. Les Indiens du Nord-Est se sont également engagés dans un système d'échange régional très développé. Les Susquehannocks qui vivaient dans et autour de l'actuelle Pennsylvanie, par exemple, échangeaient des perles de wampum contre des marchandises produites par des tribus plus au nord, tandis que les neutres de l'État de New York contemporain avaient une entreprise florissante en échangeant du tabac et des peaux d'écureuil noir avec les Hurons de la modernité. jour du sud de l'Ontario. Les Hurons, à leur tour, ont fourni aux Indiens semi-nomades algonquins situés plus au nord des manteaux en peau d'écureuil, des filets, des cordes et des produits de luxe du sud comme le tabac et des denrées alimentaires en échange de poissons et de peaux séchés. Pendant ce temps, les tribus de la vallée du fleuve Saint-Laurent, comme les Indiens montagnais, ont continué d'utiliser la route commerciale bien établie de la rivière Saguenay pour échanger des denrées alimentaires contre du cuivre des Grands Lacs supérieurs.
CAHOKIE: LA GRANDE VILLE DES BUILDERS
Le centre commercial le plus important en Amérique du Nord était la ville de tradition mississippienne de Cahokia. Situé au confluent des fleuves Mississippi et Missouri, près de l'actuel Saint-Louis, Cahokia était un centre politique, économique et religieux de 38,000 1000 habitants. D'environ 1200 à 1250 après JC, il a dominé le commerce le long du fleuve Mississippi, a servi de porte d'entrée commerciale importante pour les tribus vivant dans le nord et a occupé une position intermédiaire clé dans le vaste réseau commercial continental, quoique informel. De plus, les preuves suggèrent fortement que Cahokia s'est engagé dans des relations commerciales directes - quoique limitées - avec des cultures mésoaméricaines telles que les Indiens aztèques. Grâce à ce commerce et à sa position d'intermédiaire important, la ville a contribué à apporter du maïs méso-américain à haut rendement aux Indiens de l'est de l'Amérique du Nord. En fin de compte, cependant, la domination de Cahokia sur le commerce de la vallée du Mississippi s'est avérée de courte durée; il a commencé à décliner brusquement vers XNUMX et a été complètement abandonné peu de temps après.
Sources: Paul D. Welch, L'économie de Moundville (Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1991);
Thomas E. Emerson et R. Barry Lewis, éds., Cahokia et l'arrière-pays: cultures du Mississippien moyen du Midwest (Urbana et Chicago: University of Illinois Press, 1991).
Aspects diplomatiques. Parallèlement à son rôle économique évident, le commerce remplissait une fonction diplomatique cruciale en étendant aux relations intertribales le système de réciprocité qui régissait les relations sociales entre les Indiens du nord-est. Ce système assurait l'harmonie tribale en reliant les individus et les clans entre eux par l'échange réciproque d'obligations, de dons et de pouvoir spirituel. Au niveau intertribal, cela a abouti à des relations pacifiques et amicales entre les tribus qui faisaient régulièrement du commerce des marchandises et des relations hostiles entre celles qui ne le faisaient pas. Aux XVe et XVIe siècles, par exemple, les Hurons ont entretenu des liens pacifiques avec les Algonquins
Sentiers graisseux
Le commerce entre les Indiens du Nord-Ouest suivait généralement le modèle prévalant à l'Est. L'échange de produits de luxe était cependant unique en ce sens qu'il était dominé par un seul produit: oolichan, ou de la graisse, du poisson. De neuf à dix pouces de long et originaire du nord-ouest du Pacifique, le poisson huileux huileux était très prisé pour deux raisons. Premièrement, ils ont fourni une abondance d'huile de poisson utilisée pour améliorer la saveur du régime hivernal des Indiens à base de poisson séché. Plus important encore, les poissons gras étaient si gras que les Amérindiens pouvaient les utiliser comme bougies simplement en les allumant.
Aucun produit du nord-ouest n'était aussi commercialisé que le poisson oolichan. Les Indiens tsimshian qui contrôlaient le commerce des oolichan en raison de leur emplacement le long de la rivière Nass ont attrapé le poisson lors de leurs descentes annuelles en mars et avril. Après avoir cuit les poissons pour obtenir la graisse, ils les ont transportés à l'intérieur des terres en canoë, puis le long des sentiers forestiers appelés «sentiers de graisse». Les poissons étaient si désirables que le peuple Tsimshian a acquis une grande richesse; ils sont ainsi devenus «l'envie de toute la côte».
La source: George Woodchuck, Peuples de la côte: les Indiens du Pacifique Nord-Ouest (Bloomington: Indiana University Press, 1977).
en raison de leur commerce régulier et réciproque. En même temps, ils combattent sans cesse avec la confédération iroquoise, avec laquelle ils ne commercent pas.
Le rituel de l'échange. La nature diplomatique du commerce et sa base dans le système de relations sociales réciproques des Indiens ont fortement influencé la manière dont il était conduit. Le commerce lui-même n'a eu lieu qu'après plusieurs jours de fête, de discours et d'échange de cadeaux officiels entre chefs, destinés à apaiser les tensions entre les parties et à assurer la continuité des relations commerciales. La réciprocité et le désir de conserver de bonnes relations ont également régi le troc proprement dit. En conséquence, alors que les Indiens du Nord-Est comprenaient parfaitement la valeur marchande relative d'une marchandise, ils refusaient de marchander de peur d'offenser leurs partenaires commerciaux et de détruire les relations commerciales sur lesquelles reposait la paix.