14 mars 1914
13 février 1977
Née illégitime et appauvrie dans l'État brésilien de Minas Gerais, Carolina Maria de Jesus a dû surmonter une série d'obstacles apparemment insurmontables tout au long de sa vie pour survivre. Pendant son enfance, de Jesus a eu peu d'opportunités éducatives, ne prenant que deux ans de scolarité formelle. En tant que jeune adulte, elle a émigré à São Paulo, la mégalopole industrielle d'Amérique du Sud, où, en tant que mère monoparentale au chômage, elle a eu du mal à vivre pour elle-même et ses trois enfants. Finalement, elle a emménagé dans une cabane dans l'un des pires de la ville bidonvilles (Bidonvilles).
Là, vers 1955, de Jesus a commencé à tenir un compte rendu grossièrement écrit de la réalité brutale de son existence quotidienne dans une communauté peuplée d'exclus de la société. Dans ces articles de journal, elle a documenté la pauvreté, l'analphabétisme et le chômage qui caractérisaient la vie de ses voisins, attirant l'attention sur une foule de problèmes sociaux - prostitution, adultère, inceste, alcoolisme, violence physique, langage grossier - que ces maux engendraient. Elle craignait constamment que ses enfants succombent à l'influence pernicieuse de cet environnement dangereux. Alors que la faim est restée un thème omniprésent, de Jesus a également offert des opinions sur des sujets tels que la politique, les conditions sociales, la religion et la moralité, et elle a communiqué sa fierté d'être brésilienne et noire. Au cours des années suivantes, elle a continué à noter des observations et des impressions, se rendant peu compte que son point de vue d'initié sur les images, les sons et les odeurs du taudis paraîtrait un jour sur papier et battrait tous les records de ventes de livres au Brésil.
Pour de Jesus, l'écriture était un passe-temps et une manière d'exprimer ses frustrations. Elle faisait régulièrement des remarques sur ce qu'elle mangeait et quand elle se baignait - loin d'être des choses banales pour ceux dans sa situation difficile - et chérissait les occasions où son estomac était plein et quand, si elle avait eu la chance d'obtenir du savon, elle pouvait s'occuper de son hygiène personnelle. . Elle a également détaillé la corvée de puiser de l'eau au taudis Le robinet commun de la ville et le fait de devoir parcourir les rues de la ville tous les jours pour ramasser du papier et de la ferraille qu'elle pourrait vendre afin d'obtenir de l'argent pour la nourriture.
En 1958, un jeune reporter, Audálio Dantas, rencontra par hasard de Jesus pendant son affectation. En apprenant qu'elle tenait un journal, il a rapidement reconnu le caractère unique et l'importance sociologique de ces écrits et le potentiel d'intérêt humain de son histoire. Après avoir gagné la confiance de Jésus, il a commencé à éditer ses manuscrits manuscrits (elle a écrit sur les pages propres des cahiers usagés qu'elle avait récupérés dans les poubelles). Suite à la parution d'extraits de journaux dans le journal de Dantas, elle est devenue une sensation du jour au lendemain. En 1960, le journal a été publié sous forme de livre comme Salle de vidage, et l'année suivante, il est apparu en anglais sous le titre Enfant des ténèbres. Le livre eut bientôt un lectorat mondial. Le titre original, une phrase désignant une pièce à l'arrière d'une maison réservée au stockage à court terme des ordures, des ordures et d'autres articles jetables, était le moyen brut mais efficace de Jésus d'accentuer la pauvreté abjecte dans laquelle elle vivait. Si, selon cette métaphore de la «maison», les habitants des bidonvilles occupaient la poubelle ou la décharge, alors les Brésiliens de la classe moyenne résidaient dans le salon ou le salon. Le contraste frappant explicite dans cette comparaison fournit des preuves convaincantes de la conscience de classe et de la sensibilité littéraire de Jésus.
Grâce aux redevances de livres, de Jesus a pu réaliser son ambition de toute une vie d'acheter une maison dans un quartier bourgeois. Au cours de cette période de transition - une de grande tourmente dans sa vie - elle a continué à écrire, et en 1961 un deuxième volume d'entrées de journal, intitulé Une maison en brique, a été libéré. Ce nouvel opus, dont le titre fait allusion à la maison robuste construite en maçonnerie de ses rêves, offre un aperçu fascinant de ses tentatives infondées d'entrer dans la vie brésilienne traditionnelle. Dans ces entrées, son humanité est exposée alors qu'elle raconte ses luttes, ses triomphes et ses échecs, sans tenter de cacher ses émotions. Cette suite a attiré peu d'attention et, comme de Jésus elle-même, elle a été vite oubliée, jusqu'en 1997, lorsque l'Université du Nebraska Press l'a traduite et publiée avec le titre Je vais avoir une petite maison.
Dans son deuxième journal, de Jesus a écrit sur l'exaltation et les déceptions qu'elle a éprouvées lors des tournées de signature de livres à travers le Brésil, son incapacité à s'adapter à la vie dans un nouveau quartier et son ennui d'être abordé par des étrangers qui demandent de l'argent. Finalement, elle a décidé de quitter son existence urbaine chaotique de classe moyenne et de commencer une nouvelle vie à la campagne à la périphérie de la ville. Là, de Jesus a passé le reste de sa vie, et bien qu'elle soit retombée dans la pauvreté, elle n'a pas revécu les conditions de misère de son ancienne vie. À sa mort en 1977, son décès est passé pratiquement inaperçu.
De Jesus a également composé des poèmes, des mémoires d'enfance, un roman et d'autres œuvres, mais elle n'a jamais réussi à gagner la faveur des élites littéraires brésiliennes. Néanmoins, ses écrits servent de rappels durables de la richesse de la tradition narrative du témoignage en Amérique latine.
Voir également Littérature; Femmes écrivains des Caraïbes
Bibliographie
Arrington, Melvin S., Jr. "De la décharge à la maison en brique: les journaux de Carolina Maria de Jesus." Dans Amérique latine du Sud-Est 36, non. 4 (1993): 1 – 12.
de Jésus, Carolina Maria. Enfant des ténèbres: le journal de Carolina Maria de Jesus. Traduit par David St. Clair. New York: Dutton, 1962.
de Jésus, Carolina Maria. Je vais avoir une petite maison: le deuxième journal de Carolina Maria de Jesus. Traduit par Melvin S. Arrington Jr. et Robert M. Levine. Lincoln: University of Nebraska Press, 1997.
Levine, Robert M. et José Carlos Sebe Bom Meihy. La vie et la mort de Carolina Maria de Jesus. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1995.
Université de Miami, Centre d'études latino-américaines. «Projet Carolina Maria de Jesus». Disponible depuis .
melvin s. arrington jr. (2005)