Écoles du dimanche. Les réveils religieux qui ont balayé la nation de 1800 à 1860, que les historiens ont qualifié de deuxième grand réveil, ont eu un impact direct et durable sur l'éducation en Occident. Dans le grand réveil à Cane Ridge, Kentucky, en 1801, pas moins de douze à vingt-cinq mille colons se sont rassemblés pour entendre les ministres itinérants. Converti dans le réveil, Peter Cartwright, 1820 ans, a commencé sa longue carrière de prédication sur le circuit méthodiste, culminant avec les vigoureuses réunions de camp qu'il a dirigées dans le nouvel État de l'Illinois dans les années 1820. Pourtant, les dirigeants laïcs de la croisade protestante à l'Est craignaient qu'un mouvement rapide vers l'ouest ne crée un vide dans l'ordre civique et la retenue morale. L'une des nouvelles associations nationales bénévoles des années 1830, l'American Sunday School Union, rassembla suffisamment de forces d'ici 1830 pour planifier une opération dans la vallée du Mississippi, déterminée à implanter une école du sabbat partout où il y aurait des colons. Les missionnaires et le matériel de l'école du dimanche ont diffusé les valeurs évangéliques en Occident, prônant le nationalisme protestant et les restrictions intériorisées. Alors que les écoles du dimanche se propageaient du Kentucky, du Tennessee et de l'Ohio à l'Indiana, l'Illinois et le Missouri, les enseignants enseignaient aux enfants à lire et à adopter un comportement autorégulé. Pourtant, ils ont également cherché à susciter des expériences de conversion chez des enfants aussi jeunes que sept ou huit, voire quatre ou cinq ans. Au départ, les tracts britanniques utilisés dans les écoles cherchaient à éveiller les enfants à l'instruction religieuse en évoquant des émotions de pitié et de terreur. En XNUMX, cependant, les responsables orientaux de l'American Sunday School Union préféraient le matériel pédagogique qui suivait les tendances pédagogiques actuelles grâce à des méthodes d'enseignement qui imitaient l'affection parentale et la littérature évangélique pour enfants qui mêlaient son message religieux à l'enseignement de l'alphabétisation, du patriotisme et des sciences naturelles.
Une introduction à l'école du dimanche
En 1826, Joseph Dulles de Philadelphie, membre actif du Comité des publications de l'American Sunday School Union, prépara une introduction dont il espérait qu'elle serait utilisée pour apprendre à lire à chaque enfant américain. Son message éducatif combine l'alphabétisation et l'instruction morale. Par exemple, les enfants ont appris la phrase: «Souviens-toi de ton Créateur au temps de ta jeunesse». Chaque enfant a été chargé d'épeler un mot à haute voix tandis que l'enseignant expliquait le sens de la phrase et imprimait la leçon dans le cœur des enfants. Les histoires de l'amorce contrastaient avec la nature animale sauvage. Une gravure représentant un mouton illustre un animal utile et utile à l'homme. En revanche, une gravure d'un ours féroce et hirsute représentait l'animal sauvage destructeur. Pourtant, le manuel offrait aux enfants l'espoir que la nature animale pourrait être apprivoisée. Elle s'est terminée par une gravure du lion couché avec l'agneau, la promesse millénaire du royaume de paix. Et pour aider les enfants à apprivoiser leur propre nature animale, le manuel scolaire leur a rappelé que Dieu les surveillait tout le temps: «Partout, nuit et jour, He regarde tout ce que vous faites et dites.
La source: Joseph Dulles, The Union Primer ou First Book for Children, compilé pour l'American Sunday School Union et adapté à l'usage des écoles aux États-Unis (Philadelphie: The American Sunday School Union, révisé par le Comité des publications, 1826).
Beecher. L'éducation évangélique en Occident a également été influencée par la carrière de Lyman Beecher, un pasteur de la Congrégation dynamique diplômé de la Yale Divinity School en 1797 déterminé à lutter contre l'infidélité religieuse et le statut déclinant du clergé de la Nouvelle-Angleterre. Bien que calviniste, Beecher a répondu aux forces démocratiques dans la société post-révolutionnaire en permettant aux individus suffisamment de libre arbitre pour choisir de se repentir, en s'éloignant de la prédestination et d'un Dieu arbitraire. En 1832, après une carrière dans le Nord-Est au cours de laquelle il dirigea des réveils, contesta la doctrine unitarienne et prôna des causes évangéliques comme la tempérance, Beecher concentra son énergie sur l'Ouest, acceptant les postes de président du Séminaire de Lane et de ministre de la Deuxième Église presbytérienne. à Cincinnati. Deux ans plus tard, Lane a été plongé dans la controverse lorsque les étudiants dirigés par Theodore Weld ont tenu de longues réunions sur
l'esclavage et a cherché à éduquer les membres de la communauté noire libre de Cincinnati. Rebuffed par la réponse des administrateurs de l'école, cinquante-trois étudiants ont quitté Lane et ont rejoint le tout nouveau Oberlin Institute, où le revivaliste rival Charles Grandison Finney faisait partie de la faculté et les Noirs et les femmes ont été admis comme étudiants. À la suite de cette défaite, Beecher a voyagé vers l'est pour prêcher sur l'Occident, proclamant la nécessité d'une éducation protestante. Dans son influence Plaidoyer pour l'Occident, publié en 1835, il proclama sa foi que le millénaire pourrait commencer en Amérique si seulement la nation comprenait sa vocation divine. Selon Beecher, la bataille aurait lieu en Occident. Il a appelé à des institutions pour former des ministres qui distribueraient des tracts religieux, établiraient des écoles du dimanche et des écoles publiques, et fondaient des églises et des collèges pour conduire la région à la vraie religion et aux valeurs républicaines. Pour Beecher, l'adversaire était l'Église catholique, qui fondait également des institutions confessionnelles en Occident. Pour lui, la solution était une éducation protestante, qui cultiverait l'intellect, formerait le caractère et régulerait les affections de la population occidentale potentiellement indisciplinée.