Essex junto est un terme inventé par le président John Adams à la fin du XVIIIe siècle pour désigner un groupe de fédéralistes qu'il considérait comme ses adversaires. Les Jeffersoniens ont ensuite utilisé le terme pour désigner les opposants fédéralistes qu'ils croyaient préconiser la sécession de la Nouvelle-Angleterre pendant la guerre de 1812. Essex Junto est devenu un terme synonyme de sécession et de trahison.
Un certain nombre d'hommes, originaires du comté d'Essex, Massachusetts, ont été nommés membres de ce groupe: Fisher Ames, George Cabot, Francis Dana, Nathan Dane, Benjamin Goodhue, Stephen Higginson, Jonathan Jackson, John Lowell, Theophilus Parsons, Timothy Pickering, Israel Thorndike et Nathaniel Tracy. La plupart des hommes étaient bien éduqués et riches. Ils avaient des intérêts sociaux et économiques communs et certains étaient liés par le mariage. Ils ont dominé la politique dans leur comté d'origine pendant les années 1770, mais dans la période entre la Révolution américaine et le début du XIXe siècle, la plupart ont déménagé à Boston.
Ils étaient des adversaires de John Hancock pendant la période révolutionnaire et s'étaient opposés à la Constitution du Massachusetts, proposée en 1778, mais de 1779 à 1780, ils ont aidé à rédiger un nouveau document. Les membres de l'Essex Junto n'étaient pas satisfaits des restrictions du pouvoir du peuple et ne se souciaient pas vraiment d'un système de freins et contrepoids, mais ils soutenaient néanmoins la Constitution fédérale. Ils ont soutenu Alexander Hamilton et son programme financier et se sont vivement opposés à Thomas Jefferson et à ses idées. Ils étaient des partisans de l'indépendance américaine, mais croyaient en l'inégalité inhérente aux hommes. Perturbés par les changements sociaux apportés par la Révolution, ils favorisèrent une société patriarcale et une nation dirigée par une aristocratie élue d'élites. Ils formaient le noyau d'un groupe conservateur parmi les fédéralistes, mais au tournant du siècle, la plupart s'étaient retirés de la politique. Ils n'avaient pas une influence dominante sur la politique du Massachusetts et le Parti fédéraliste, comme l'ont affirmé de nombreux historiens. À l'exception de Timothy Pickering, ils n'ont pas soutenu le mouvement sécessionniste de la Nouvelle-Angleterre à la suite de l'achat de la Louisiane, dont de nombreux habitants de la Nouvelle-Angleterre craignaient de réduire leur influence dans l'Union.
Le président Jefferson, dans une lettre à John Melish le 13 janvier 1813, utilisa l'étiquette Essex Junto lorsqu'il accusa un groupe de jeunes fédéralistes de prôner l'anglomany, la monarchie et la séparation; Les fédéralistes avaient évacué leur colère avec les effets désastreux que l'Embargo Act, le Non-intercourse Act et la guerre de 1812 avaient sur la Nouvelle-Angleterre. Au début de la guerre, Pickering et John Lowell Jr. (fils de John Lowell mentionné ci-dessus) ont essayé de cristalliser le sentiment sécessionniste en Nouvelle-Angleterre, mais d'autres membres de la Junte ont aidé à freiner leurs plans. Pendant la guerre de 1812, le mécontentement de la Nouvelle-Angleterre a été exprimé dans la Convention de Hartford (15 décembre 1814–5 janvier 1815) à laquelle seuls deux membres modérés de l'original Essex Junto, Dane et Cabot (ce dernier a été choisi président de la convention) ont participé . Pickering s'est opposé à la convention parce qu'il ne croyait pas qu'elle préconiserait vraiment la dissolution de l'Union, comme il le souhaitait.
Bibliographie
Fischer, David H. «Le mythe de l'Essex Junto». The William and Mary Quarterly, 3d. Série 21 (avril 1964): 195-213.
Morison, Samuel Eliot. "La dissidence dans la guerre de 1812." Dans Dissidence dans trois guerres américaines. Edité par Samuel Eliot Morison, Frederick Merk et Frank Freidel. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1970.
MichaelWala