c. 1743
1810
David George est né esclave dans le comté de Sussex, en Virginie, vers 1743. Il mourut un peu plus loin, un homme libre, en Sierra Leone, en Afrique de l'Ouest, pas tout à fait soixante-dix ans plus tard. Avec David Liele, Andrew Bryan, Jessie Peter, Hannah Williams et d'autres, George est surtout connu comme l'un des ancêtres d'une foi afro-baptiste développée et articulée à travers le monde atlantique britannique par un groupe de chrétiens noirs à la suite de la révolution américaine. Pour sa part, George a établi et nourri des congrégations baptistes pionnières en Caroline du Sud, en Géorgie, en Nouvelle-Écosse et en Sierra Leone. Sa mission et la construction d'institutions pendant la période révolutionnaire - lorsque le christianisme n'avait que peu de conséquences réelles pour la plupart des Noirs d'Amérique britannique - préfiguraient le développement ultérieur de l'Église noire et de l'évangélisme noir en tant que formidables forces sociales et culturelles dans la vie afro-américaine.
George est né de parents africains et a passé les dix-neuf premières années de sa vie en tant qu'esclave dans la plantation Chappell dans le sud-est de la Virginie. Il s'est enfui de la propriété avant son vingtième anniversaire, et dans une odyssée illustrant de nombreuses complexités de la vie et de la société coloniales américaines, il a passé les deux ou trois années suivantes à marcher plus loin dans le Grand Sud, s'efforçant désespérément de rester en avance sur trente -guinea récompense que son ancien maître avait offert pour sa capture et son retour. Au cours de ce long vol, George a travaillé pour une succession de commerçants blancs sur les rivières Pee Dee et Savannah, a été pendant un temps asservi par un chef de ruisseau dans l'intérieur de la Géorgie, a ensuite séjourné parmi les Indiens Natchez, et tout comme le fils de son ancien maître finalement l'a retrouvé, arrangé pour se faire racheter par un marchand frontalier, un négociant indien et un planteur nommé George Gaulphin.
George s'est finalement installé dans la propriété Silver Bluff de Gaulphin, dans l'arrière-pays de la Caroline du Sud. Là, il s'est marié, a fondé une famille et est passé, comme il l'a dit, de n'avoir «aucune pensée sérieuse» à propos de son âme à s'inquiéter constamment de savoir où il pourrait passer l'éternité. Finalement, George est devenu l'un des huit Noirs de la propriété Gaulphin à être baptisé, un rite exécuté par un prédicateur blanc qui visitait occasionnellement la plantation. Entre 1773 et 1775, ce groupe a été formé en une congrégation et la Silver Bluff Baptist Church est devenue, très probablement, la première église noire en Amérique du Nord.
Pendant la Révolution américaine, George et d'autres membres de l'église ont cherché refuge, ainsi que leur liberté, derrière les lignes britanniques à Savannah et aux alentours, en Géorgie. Alors que le vent de la guerre se retournait contre les Britanniques, George et d'autres se joignirent aux évacuations britanniques successives et s'installèrent finalement avec des milliers d'autres loyalistes, noirs et blancs, en Nouvelle-Écosse à la fin de 1782. Au cours des sept années suivantes, George planta et arrosa des chapelles baptistes partout. les colonies maritimes britanniques de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick. Cependant, comme d'autres immigrants noirs en Nouvelle-Écosse, George a beaucoup souffert de la violence et de la discrimination des Blancs, qui, associés à un environnement physique difficile, ont rendu la vie dans les Maritimes presque insupportable. Lorsque des philanthropes britanniques et le gouvernement britannique - répondant à l'agitation des Noirs de la Nouvelle-Écosse - ont proposé de réinstaller des Néo-Écossais noirs mécontents en Sierra Leone, George a mis son influence considérable sur le plan. David George a rejoint un exode maritime de plus d'un millier de Noirs et est arrivé en Sierra Leone en 1792. À l'exception d'un voyage ultérieur à Londres, George a vécu le reste de sa vie en Afrique de l'Ouest, poursuivant les efforts missionnaires pionniers qui avaient défini sa vie. Au cours des dernières années de sa vie, cependant, les liens étroits de George avec l'administration britannique en Sierra Leone ont contribué à réduire son influence au sein de la plus grande communauté d'émigrants noirs qui, au fil du temps, en sont venus à voir le genre de promesses non tenues et d'équivoques qui avaient défini leur expérience en Nouvelle-Écosse. se manifestent également en Sierra Leone.
Voir également Les baptistes; 1860
Bibliographie
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George, David. "Un compte rendu de la vie de M. David George, de la Sierra Leone en Afrique; donné par lui-même lors d'une conversation avec le frère Rippon de Londres et le frère Pearce de Birmingham." Dans Unchained Voices: une anthologie d'auteurs noirs dans le monde anglophone du XVIIIe siècle, édité par Vincent Carretta, pp. 333–350. Lexington: The University Press of Kentucky, 1996.
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alexander x. byrd (2005)