Le dictateur, général et homme d'État argentin Justo José Urquiza (1801-1870) fut un fervent fédéraliste et lutta toute sa vie contre la domination de la province de Buenos Aires aux dépens des provinces de l'intérieur.
Justo José Urquiza est né le 18 octobre 1801 à Arroyo de la Chine, dans la province d'Entre Rios. Ses parents étaient d'éminents et riches propriétaires terriens de la province. Bien qu'une grande partie de son éducation pratique précoce ait été reçue aux mains des gauchos sur les domaines familiaux, son éducation formelle était aussi bonne que celle de la plupart des personnalités politiques et militaires de son époque, car il a fréquenté le Colegio jésuite de San Carlos à Buenos Aires. . Avant de se laisser entraîner dans les conflits politiques et militaires de son temps, il a amassé une fortune considérable en tant que marchand.
Urquiza s'engagea dans les guerres civiles des années 1820 du côté des provinces et monta rapidement en grade sous le gouverneur Echague. En 1842, il avait accédé au commandement des forces fédéralistes sous le dictateur Juan Manuel de Rosas et est devenu gouverneur d'Entre Rios. À cette époque, il a épousé une fille d'origine italienne et a engendré deux filles et quatre fils.
Il a vaincu le leader unitariste le général Paz et étendu la domination des fédéralistes argentins sur une grande partie de l'Uruguay. Longtemps partisan de Rosas, il s'est finalement retourné contre lui en raison de son refus de mettre en place un gouvernement fédéral constitutionnel présidé par un congrès. Après avoir échoué en 1846, Urquiza réussit finalement à conclure une alliance avec le Brésil et l'Uruguay et battit Rosas à la bataille de Caseros le 3 février 1852, ce qui provoqua l'exil du dictateur.
Provinces unies
Les Brésiliens et les Uruguayens se sont retirés, et un gouvernement provisoire a été mis en place sous Urquiza, qui a appelé tous les gouverneurs à une convention à San Nicolás, où une constitution a été rédigée. La proposition de placer la capitale à Santa Fé était inacceptable pour Buenos Aires. Urquiza a refusé d'utiliser la force contre les porteños (Partisans du parti de Buenos Aires), a placé la capitale au Paraná et a permis à la province de Buenos Aires de devenir un État indépendant.
Les provinces, y compris Buenos Aires, ont progressé pacifiquement en tant qu'États indépendants sous la direction d'Urquiza jusqu'en 1859, lorsque les hostilités ont éclaté. le porteños, sous Bartolomé Mitre, ont été vaincus, et Buenos Aires est revenu à la confédération. Urquiza a démissionné de la présidence pour devenir gouverneur d'Entre Rios. Il n'a pas pu vaincre Mitre en 1861 et le siège du gouvernement a été rendu à Buenos Aires. Urquiza a refusé de se joindre à une rébellion contre Mitre pendant la guerre du Paraguay et a maintenu la paix dans sa province, qui a prospéré sous la stabilité qu'il a fournie.
Urquiza se retira bientôt pour s'occuper de ses immenses domaines, censés contenir une superficie aussi grande que la Belgique, avec plus d'un million de têtes de bétail. En avril 1870, une petite force sous un petit chef, López Jordán, qui était furieux qu'Urquiza n'agisse pas contre le gouvernement de Buenos Aires, l'a tué de sang-froid.
Ainsi mourut un patriote qui avait libéré l'Uruguay et les provinces fluviales de la tyrannie de Rosas, établi une constitution fédérale, ouvert les rivières aux navires de toutes les nations, encouragé l'immigration et obtenu la paix et la prospérité pour sa province. Il avait l'imagination, qui manquait à Rosas, pour s'élever au-dessus de ses instincts provinciaux antérieurs et travailler pour une république constitutionnelle. Sa mémoire est toujours vénérée en Argentine aujourd'hui.
lectures complémentaires
La plupart des bonnes biographies d'Urquiza sont en espagnol et n'ont pas été traduites. En anglais, le meilleur travail est peut-être la discussion de Lewis Bealer sur Urquiza dans A. Curtis Wilgus, éd., Dictateurs sud-américains (1937). □