Décédé 1550
Roi du Bénin
Communicateur. Un dirigeant aux nombreuses compétences, Oba (roi) Esigie était connu pour son hospitalité, son alphabétisation et ses capacités de communicateur. Le Bénin était l'un des deux principaux États riches et riches de Yoruba à l'ouest du delta inférieur du Niger. Pendant son règne, qui a commencé en 1504, Esigie a établi des relations pacifiques avec les ambassadeurs portugais ainsi qu'avec les missionnaires chrétiens venus de Lisbonne à la demande de son prédécesseur, Oba Ozolua, en 1486. un homme de savoir qui savait parler et lire le portugais et pratiquait l'astrologie (qui comprenait alors ce que l'on appelle maintenant la science de l'astronomie). Oba Esigie a maintenu un lien fort avec le Portugal tout au long de son règne et, en 1516, il a envoyé un ambassadeur dans la capitale portugaise.
Commerce européen. Oba Esigie a encouragé un commerce extensif avec les Européens mais a maintenu le Bénin indépendant de la domination européenne. Pendant son règne, la vente d'esclaves aux Portugais, aux Français et plus tard aux Anglais devint une entreprise majeure au Bénin, dont les armées capturèrent des gens d'autres royaumes d'Afrique de l'Ouest à cette fin. À cette époque, les Portugais décrivaient la capitale d'Esigie comme une ville entourée d'un mur de XNUMX kilomètres. Comme plusieurs historiens l'ont souligné, cette description révèle que le Bénin était un centre commercial riche, mais sa grande muraille suggère qu'il avait de nombreux ennemis et était en proie à des troubles et à l'instabilité.
Changer la succession royale. À l'époque d'Esigie, les dirigeants du Bénin avaient renforcé le pouvoir de gouvernement de l'oba. Oba Esigie a poursuivi cette tendance en menant une guerre réussie contre le groupe de nobles qui avait le pouvoir de choisir le roi du Bénin et en changeant les règles de la succession royale afin que le trône soit hérité par le fils aîné de l'oba.