Le leader berbère marocain Mohamed ben Abd el-Krim el-Khatabi (vers 1882-1963) a organisé la résistance contre le colonialisme européen dans le nord du Maroc de 1920 à 1927. Il a inspiré une génération de nationalistes militants, qui ont libéré le Maroc en 1956.
Fils d'un instituteur islamique, Abd el-Krim est né à Ajdir dans les montagnes du Rif dans l'importante tribu berbère des Beni Ouriaghel. Après ses études coraniques, sa famille s'installe à Tetuán en 1892, où il fréquente une école espagnole et entre en contact avec la culture européenne. Il a terminé ses études à Fès à l'université musulmane de Qarawiyin.
En 1906, Abd el-Krim a édité un supplément en arabe d'un journal espagnol à Melilla. L'année suivante, il devint secrétaire du Bureau espagnol des affaires autochtones; son travail lui a permis d'acquérir une connaissance précise des ressources minières du Rif et des aspects abusifs du colonialisme. En 1914, il fut nommé juge religieux en chef de la région de Melilla et devint une figure importante du nord du Maroc. Il connaissait l'Occident et les idées qui agitent le monde à la veille de la Première Guerre mondiale. Il avait assez d'influence dans sa tribu pour inciter les Beni Ouriaghel à lutter contre le prétendant Bou Amara, qui se révoltait contre le sultan marocain.
En 1917, le père d'Abd el-Krim est accusé par les Espagnols de collusion avec les Allemands et il se dirige vers le maquis. En août 1917, Abd el-Krim est emprisonné pour avoir protesté contre la présence française et espagnole au Maroc.
Quelques mois après sa libération en 1919, Abd el-Krim et son jeune frère rejoignirent leur père dans les montagnes. Leur objectif était d'établir un État indépendant dans le Rif. Lorsque son père mourut en septembre 1920, Abd el-Krim prit la direction de la rébellion. Il a organisé les tribus rifiennes, les unissant face à l'opposition des chefs des ordres religieux. Il a également délégué des émissaires pour faire la propagande de sa cause à l'étranger et obtenir l'aide des étrangers. Tactiquement, il se prépara à une longue guerre de guérilla, profitant du terrain montagneux escarpé de la région et de l'inaccessibilité du littoral rifien.
Au printemps 1921, ses forces battirent 50,000 XNUMX soldats espagnols à Anual. Ils ont poursuivi les Espagnols jusqu'à Melilla mais n'ont pas réussi à attaquer la ville, une erreur stratégique qui a coûté cher plus tard à Abd el-Krim.
Suite à son succès à Anual, Abd el-Krim a créé une organisation politique permanente pour ses territoires conquis. Les chefs de tribu réunis dans une assemblée nationale ont créé la République confédérée des tribus du Rif avec un gouvernement central présidé par le prince, ou émir, Abd el-Krim. Ses ressources financières comprenaient des recettes fiscales, une rançon demandée pour les Espagnols capturés et des subventions directes versées par des entreprises allemandes intéressées à exploiter les richesses minières du Rif. L'armée, qui comptait environ 120,000 XNUMX hommes, était bien équipée mais fonctionnait selon les lignes militaires marocaines traditionnelles.
Rien dans l'apparence physique d'Abd el-Krim ne révélait des qualités princières. Il était petit et costaud avec un teint rougeâtre et toujours vêtu de robes rustiques d'alpiniste. Marié à quatre femmes, comme le permet la religion musulmane, et père de quatre enfants, il mène néanmoins une vie austère. Bien que musulman pieux, il n’était pas un fanatique: ses idéaux étaient nationalistes et non religieux. C'était une figure légendaire dans tout le pays, mais seuls quelques Rifians l'ont rencontré directement. Son tempérament despotique le rendait plus craint qu'aimé et, à plusieurs reprises, il devint la cible d'assassins.
En 1925, les Français, craignant les répercussions des victoires d'Abd el-Krim sur leur propre protectorat dans le sud du Maroc, s'avancèrent sur le Rif. Au départ, l'émir obtint de brillantes victoires militaires et menaça même la ville de Fès, mais une contre-attaque réussie d'une coalition de forces franco-espagnoles en 1927 conduisit Abd el-Krim à se rendre.
Les Français l'ont déporté avec sa famille à la Réunion, où il est resté en exil pendant 20 ans. En 1947, Paris l'autorisa à s'installer en France, mais pendant le voyage à travers le canal de Suez, il sauta du navire et demanda l'asile au roi Farouk. Lorsque le colonel Nasser est arrivé au pouvoir en 1952, le Caire a été transformé en centre des mouvements nationalistes arabes et l'ancien Abd el-Krim est devenu la référence historique et spirituelle de toute résistance anticoloniale. Il mourut au Caire le 6 février 1963, sans plus être retourné au Maroc indépendant.
lectures complémentaires
Deux livres traitant d'Abd el-Krim et de sa résistance au colonialisme sont David S. Woolman, Rebelles dans le Rif: Abd El Krim et la rébellion du Rif (1968), et Rupert Furneaux, Abdel Krim: Emir du Rif (1967). □