Dramaturge allemand.
Heiner Müller est devenu le dramaturge le plus influent d'Allemagne au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Aucun autre dramaturge allemand depuis Bertolt Brecht (1898–1956) n'a atteint une position comparable dans le théâtre mondial. Il reflétait dans ses textes, plus rigoureusement qu'aucun autre écrivain, la trajectoire violente de l'histoire du siècle dernier. Sa vie d'écrivain a commencé, pourrait-on dire, alors qu'il n'avait pas tout à fait quatre ans, la nuit après qu'Adolf Hitler soit devenu chancelier allemand. Heiner s'est réveillé en entendant des voix fortes et des livres jetés par terre dans une pièce adjacente. La porte de sa chambre s'ouvrit et il vit son père, tenu par trois hommes SA, l'appeler doucement. Le garçon terrifié faisait semblant de dormir et son père, un fonctionnaire du Parti socialiste, ne pouvait donc pas lui dire au revoir avant d'être emmené dans un camp de concentration. Plus tard, Müller a décrit cet événement comme sa «première trahison». Et la trahison est devenue un sujet central dans nombre de ses textes, qu'il s'agisse de poésie, de prose ou de pièces de théâtre. Son père a finalement été libéré du camp et la famille a mené une vie appauvrie dans une société nazie hostile. Après la guerre, son père est devenu maire d'une petite ville de Saxe mais a rapidement fait défection avec sa femme à l'Ouest. Heiner a décidé de rester. Il a refusé de trahir le marxisme qu'il avait adopté, même s'il critiquerait plus tard les iniquités qui ont entaché le passé et le présent du socialisme.
Müller a commencé à écrire après son retour de son bref service militaire, en 1945, et a terminé ses études secondaires. Pendant dix ans, il écrivit principalement de la poésie tout en gagnant sa vie comme bibliothécaire et, finalement, comme critique littéraire et journaliste occasionnel. En 1955, il épousa l'écrivain Inge Schwenker (1925-1966), qui devint son collaborateur en commençant à écrire pour la scène. Ils ont reçu conjointement un prix littéraire très convoité en 1959, pour La gale (1957) et La correction, qui avaient tous deux créé l'année précédente. Les pièces ont suivi le modèle du théâtre épique de Brecht en dépeignant les difficultés de la construction de l'industrie socialiste de l'Allemagne de l'Est, un sujet que Brecht avait essayé et abandonné. Müller était déterminé à le poursuivre. Son jeu La femme réinstallée, contemplant les conséquences de la réforme agraire de l'Allemagne de l'Est, était en répétition lorsque le mur de Berlin a cimenté la partition de l'Allemagne. Il a été interdit après une représentation en avant-première à la fin de septembre 1961. Müller lui-même a été sévèrement réprimandé et expulsé de l'Association des écrivains. Pendant quelques années, ses textes ne pouvaient être ni publiés ni interprétés. Le couple a survécu grâce à la gentillesse d'amis et aux redevances occasionnelles des textes radiophoniques que Müller a soumis sous un nom d'emprunt. Son jeu Le chantier a finalement été publié en 1965, mais a été durement attaqué pour ses «défauts idéologiques». Un an plus tard, Inge, profondément déprimée, s'est suicidée.
Müller avait commencé à explorer le théâtre grec classique pour sa pertinence pour le présent et a concentré ses efforts au cours des années 1960 sur l'adaptation de textes classiques. . La plupart d'entre eux ont reçu leur première en Occident, où ses pièces ont été principalement jouées jusqu'aux années 1980, lorsque Müller est devenu un dramaturge à la Volksbühne de Berlin-Est.
Dans les années 1970, il se passe du modèle de Brecht et développe une dramaturgie complexe et multilinéaire qu'il appelle fragment synthétique, dans des textes tels que Germania Mort à Berlin (1971), La vie de Gundling Le cri de rêve de Frederick de Prusse Lessing (1976) et, surtout, Hamletmachine, qui témoigne également de l'influence d'Antonin Artaud et de Samuel Beckett . Hamletmachine (1977) est la pièce la plus reconnue de Müller, largement enseignée comme texte fondateur de la littérature postmoderne. Comme plusieurs autres de ses pièces, elle a été jouée partout dans le monde, surtout après que Robert Wilson l'ait mise en scène à New York en 1985, commençant ainsi son étroite collaboration et son amitié avec Müller.
En 1975, Müller a été invité à l'Université du Texas, Austin, en tant qu'écrivain en résidence, et a beaucoup voyagé aux États-Unis, puis au Mexique et dans les Caraïbes. L'expérience américaine a profondément changé sa vision de l'impact de la géographie sur l'histoire humaine et a renforcé son attachement aux positions féministes qu'il avait prises dans des textes précédents.
Au cours des années 1980, Müller a dirigé de plus en plus ses propres œuvres, avec un grand succès, et a reçu les plus hautes distinctions littéraires des deux anciens États allemands. Sa mise en scène de Hamlet/Machine, combinant le texte de Shakespeare (dans sa propre traduction) avec Hamletmachine, a commencé la répétition avant la chute du mur de Berlin, mais a été créée après l'effondrement de l'État socialiste est-allemand, en 1990. La production de huit heures a reflété l'histoire allemande depuis la Seconde Guerre mondiale et les tendances fratricides du passé de la nation. Au cours de la dernière année de sa vie, Müller est devenu le directeur artistique du Berliner Ensemble où il a mis en scène Brecht Arturo Ui (1995) dans une production très acclamée. Il avait finalement assumé le rôle de son ancien héros, Brecht, en tant que premier dramaturge / metteur en scène d'Allemagne. Il a également mis en scène Tristan et Isolde au Festival de Bayreuth Wagner en 1993.
Tout au long de sa carrière, Müller a été blâmé - de la gauche comme de la droite - pour avoir promulgué une vision apocalyptique de l'histoire humaine et de la société. Il a un jour plaisanté sur ces critiques: «Je ne suis ni un espoir ni un trafiquant de drogue» (1984, p. 140).