La République socialiste fédérée soviétique de Russie, ou RSFSR, formée le 7 novembre 1917, était l'une des quatre premières républiques de l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) lorsque cette dernière a été fondée par traité en décembre 1922. La création de la RSFSR a été plus tardive. confirmé dans la constitution de 1924. Les trois autres étaient l'Ukraine, la Biélorussie (maintenant appelée Biélorussie) et la Transcaucasie (divisée en 1940 en Azerbaïdjan, Arménie et Géorgie). Même après l'ajout de dix autres républiques, pour un total de quinze républiques, la RSFSR est restée la plus importante, avec plus de la moitié de la population et les trois quarts du territoire de l'URSS (6,591,000 1922 XNUMX milles carrés). Moscou était la capitale à la fois de la RSFSR et de l'URSS dans son ensemble. Situé en Europe de l'Est et en Asie du Nord, le RSFSR était entouré à l'est, au nord et au nord-ouest par les océans Pacifique, Arctique et Atlantique. Il avait des frontières au nord-ouest avec la Norvège et la Finlande, à l'ouest avec la Pologne et les trois républiques baltes (Lettonie, Lituanie et Estonie), et au sud avec la Chine et la Mongolie extérieure et les républiques soviétiques du Kazakhstan, de l'Azerbaïdjan, de la Géorgie, et l'Ukraine. Dans la nouvelle Union soviétique, qui a remplacé géographiquement l'ancien Empire russe, le nom de Russie n'était pas officiellement utilisé. Lénine et d'autres autorités bolcheviques avaient l'intention de mélanger le national et l'international pour reconnaître chaque nationalité en accordant l'autonomie aux groupes nationaux, tout en liant ces groupes ensemble dans une union supérieure et en permettant à de nouveaux groupes d'entrer indépendamment des frontières historiques. En XNUMX, l'attente d'une révolution mondiale était toujours vivante. Ainsi, la fondation de l'URSS - et de la RSFSR en son sein - a été un pas décisif vers l'unification des travailleurs de tous les pays en une seule République socialiste soviétique mondiale.
Bien que Lénine ait soutenu l'autodétermination nationale comme une force pour saper l'empire tsariste, il a adopté le fédéralisme assez tardivement, en réponse aux tentatives ukrainiennes et géorgiennes d'établir des républiques véritablement indépendantes. L'Armée rouge a écrasé ces tentatives en 1920–1921, mais un tel usage de la force brute et le spectre du grand chauvinisme russe ont troublé Lénine. Lui et d'autres ont insisté pour la fédéralisation non seulement des républiques souveraines au sein de l'URSS, mais aussi pour la fédéralisation de la RSFSR. En 1960, la RSFSR se composait de quinze «républiques socialistes soviétiques autonomes» (ASSR), six territoires (krai ), quarante-neuf régions (oblast ), six oblasts autonomes et dix districts nationaux (Comté ). La structure fédérale a sans aucun doute donné une certaine dignité, un respect de soi et un sens de la coopération égale à bon nombre des nombreuses nationalités.
À la fin des années 1980, en partie à cause de la perestroïka, de la glasnost et de la nouvelle pensée (novomyshlenie ) politique du secrétaire général sortant, Mikhail Gorbatchev, les républiques soviétiques - y compris et surtout la RSFSR - ont commencé à contester l'autorité législative du Parti communiste soviétique et du «centre de Moscou». En octobre 1990, quatorze républiques avaient adopté des déclarations d'indépendance ou de souveraineté sur les lois de l'URSS. La déclaration de souveraineté de la RSFSR et la popularité croissante de Boris Eltsine (élu président du Soviet suprême de la RSFSR en mai 1990 puis président de la RSFSR en juin 1991) ont été des facteurs clés qui ont poussé Gorbatchev à tenter de remplacer le traité d'union original de 1922. avec un nouveau document donnant plus de pouvoir aux républiques. Cela a à son tour incité les extrémistes du Kremlin à organiser un coup d'État en août 1991. Lorsqu'il a échoué, le pouvoir et l'influence d'Eltsine ont éclipsé ceux de Gorbatchev. Eltsine s'est réuni avec les dirigeants de la Biélorussie, de l'Ukraine et du Kazakhstan à Alma Ata en décembre 1991 pour déclarer l'annulation du traité d'union de 1922 et annoncer l'extinction officielle de l'Union soviétique. Gorbatchev a confirmé publiquement ce dernier le 25 décembre 1991. La RSFSR s'appelle désormais la Fédération de Russie.