1138-1193
Sultan ayyoubide
Réflexion jeunesse . Salah al-Din al-Ayyubi (Saladin) était d'origine kurde, né en 1138 dans la ville de Takrit dans le nord de l'Irak. Il a ensuite fondé la dynastie ayyoubide, qui a gouverné la Syrie, l'Égypte et le Yémen de 1174 à 1258. Il semblait avoir été un garçon tranquille, plus enclin à étudier qu'à la guerre lorsqu'il accompagnait son père après que ce dernier ait été nommé gouverneur. de Ba'albakk dans la vallée de la Biqa 'au Liban actuel.
Expérience militaire . Salah al-Din est finalement devenu un commandant dans l'armée de Nur al-Din Muhmud Zengi, le principal initiateur de la contre-croisade. La renommée de Salah al-Din a commencé à augmenter après avoir accompagné son oncle Shirkuh au Caire lorsque le Fatimid Khalifah a demandé une aide militaire pour renforcer ses défenses contre une attaque imminente des Croisés. Shirkuh mourut peu de temps après son arrivée et Salah al-Din prit le commandement et devint le Vizir des Fatimides. Deux ans plus tard, il abolit la khilafah Isma'ili Fatimid et rétablit l'Égypte dans le monde sunnite (elle était sous contrôle chiite depuis 969) sous la direction nominale des Abbassides à Bagdad.
Assassins . Sa véritable vocation est venue en 1174 après la mort de son mentor et suzerain Nur al-Din et l'incapacité des enfants de ce dernier à gouverner efficacement et à mettre fin au factionnalisme. Salah al-Din marcha vers Damas, qu'il prit en son propre nom la même année. Il a procédé à la consolidation de son contrôle sur le reste de la Syrie et il s'est emparé d'Alep en 1183 et de Mossoul en 1186. L'une de ses tâches urgentes pendant ces campagnes était de réduire le pouvoir de l'Ordre des Assassins, qui avait fait deux tentatives d'assassinat. . Les Assassins étaient une secte dangereuse qui revendiquait comme victimes des personnalités telles que Malik Shah, l'un des grands sultans de Saljuk, son vizir Nizam al-Mulk, Conrad de Mont-ferrat, roi de Jérusalem, et Raymond II de Tripoli.
Hattin . Après avoir unifié la Syrie et l'Égypte et réformé l'économie et l'administration du royaume, il était prêt à mener sa campagne contre les croisés qui contrôlaient quelques bastions côtiers. Son succès le plus remarquable est venu les 3-4 juillet 1187 à Hattin, près de Tibériade dans le nord de la Palestine, où il a vaincu une force croisée combinée. Cette victoire décisive ouvrit la route de Jérusalem contre les murs desquels il apparut quelques mois plus tard; il a facilement capturé cette ville en octobre.
Troisième croisade . Le succès de Salah al-Din a alarmé les dirigeants d'Europe occidentale qui ont appelé à de nouveaux renforts de croisés. Le roi Richard Coeur de Lion est devenu le principal adversaire de la troisième croisade. Entre 1189 et 1191, des négociations, des échanges de cadeaux et d'autres contacts ont été pris pour produire un traité entre les deux parties connu sous le nom de Traité de paix de Ramlah (1192). Salah al-Din mourut peu de temps après le 19 février 1192.